Mpox : l'Afrique enregistre près de 4 000 nouveaux cas par semaine

L'Afrique connaît une augmentation rapide des cas de mpox avec près de 4 000 signalés la semaine dernière, a déclaré mardi l'organisme de santé publique du continent, réitérant un appel pour des vaccins tant attendus dont l'arrivée cette semaine dans le pays le plus touché, le Congo, a été retardée.

Quatre-vingt-un décès dus au mpox ont été signalés en Afrique la semaine dernière, portant le nombre total de cas et de décès à 22 863 et 622 respectivement, a déclaré le Dr Jean Kaseya, directeur des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, lors d'un briefing en ligne.

Environ 380 000 doses de vaccins mpox ont été promises par des partenaires occidentaux tels que l'Union européenne et les États-Unis, a-t-il déclaré. Cela représente moins de 15 % des doses que les autorités ont déclarées nécessaires pour mettre fin aux épidémies de mpox au Congo, l'épicentre de l'urgence sanitaire mondiale.

Après les épidémies de mpox en dehors du continent africain en 2022, les pays riches ont rapidement réagi avec des vaccins et des traitements provenant de leurs stocks. Cependant, seules quelques doses sont parvenues en Afrique malgré les appels de ses gouvernements.

Au plus tôt, le premier lot de doses de vaccin promis pour soutenir les nouvelles épidémies au Congo arrivera le 1er septembre après des retards causés par des problèmes de documentation et d'autorisation d'urgence, a déclaré Kaseya.

Le lot comprendrait 50 000 doses promises par le gouvernement américain et 15 000 de l'alliance vaccinale GAVI, a déclaré le Dr Ngashi Ngongo, responsable des incidents du CDC Afrique sur le mpox.

"Il s'agit maintenant simplement d'attendre que le gouvernement américain transfère ces vaccins", a déclaré Ngongo.

Le Congo a également demandé au Japon au moins 2 millions de doses de vaccins particulièrement efficaces pour protéger les enfants, a-t-il déclaré, les négociations étant "assez avancées".

La nouvelle variante du mpox détectée pour la première fois au Congo et accusée d'être à l'origine des épidémies en cours déclenche déjà une transmission communautaire "importante" ailleurs, a déclaré Ngongo.

Par exemple, au Burundi voisin, près de 800 cas de mpox ont été enregistrés le mois dernier, a-t-il déclaré.

Les États-Unis ont fait don mardi de 10 000 doses de vaccins contre le mpox au Nigéria, où la maladie est courante. Il s'agit du premier don connu à l'Afrique depuis les épidémies actuelles. Le Nigéria a enregistré 40 cas de mpox cette année, selon le CDC nigérian.

Le CDC africain a déclaré qu'il travaillait sur un plan de réponse unifié aux épidémies qui sera présenté aux chefs d'État africains pour examen lors d'une réunion en septembre.

Jusqu'à présent, les pays africains encouragent les mesures sanitaires et les pratiques d'hygiène qui ralentiraient la propagation du virus mpox, a déclaré Kaseya.

Les experts ont cependant déclaré que de telles mesures sont difficiles à appliquer au Congo, où des millions de personnes fuyant la violence sont entassées dans des camps de déplacés au milieu d'une crise humanitaire qui dure depuis dix ans.

« Les acteurs humanitaires ont du mal à contrôler l’épidémie en raison du manque de ressources », a déclaré Heather Kerr, directrice du Comité international de secours au Congo, ajoutant que les enfants sont particulièrement vulnérables.