L'influence résiduelle de l'esclavage subsiste aujourd'hui en Amérique du Nord, a déclaré une spécialiste canadienne du racisme à l'occasion de la Journée internationale du souvenir de la traite négrière et de son abolition, qui a eu lieu vendredi.
Canada : une ONG antiraciste appelle à assumer le passé esclavagiste
Une personne lève le poing en l'air lors d'un rassemblement avant la marche du Jour de l'émancipation, à Vancouver, en Colombie-Britannique, le 1er août 2020
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Darryl Dyck/AP
June Francis, présidente de l'Anti-Racism Data Committee of British Columbia, directrice de l'Institute for Black and African Diaspora Research and Engagement et professeur à l'université Simon Fraser (SFU), a déclaré que le traumatisme de la traite des esclaves a laissé au Canada une marque d'injustice difficile à effacer.
« Une grande partie de la richesse que nous voyons dans toute l'Amérique du Nord peut être attribuée à cette servitude forcée qui a permis à toute cette main-d'œuvre d'être assujettie et donnée aux maîtres blancs. Le Canada en a donc bénéficié au départ, car il en faisait partie », a déclaré M. Francis lors d'une interview accordée à la télévision centrale chinoise (CCTV).
Le professeur a souligné que les Africains qui ont été réduits en esclavage en Amérique du Nord ont subi une exploitation et une oppression brutales. Ils ont perdu leur liberté, n'ont reçu aucune protection et ont été victimes d'abus, de torture, d'exclusion, de coercition et d'apartheid. Même après l'abolition de l'esclavage, les personnes d'origine africaine continuent de vivre dans la peur.
Elle a également noté que de nombreux Canadiens ignorent encore l'histoire de la traite négrière, de l'esclavage et de l'apartheid au Canada, une grande partie de cette histoire ayant été occultée.
« De la même manière que l'histoire des indigènes est effacée, c'est une façon pour une société qui veut cacher sa honte, d'être victorieuse et de détenir tous les leviers du pouvoir, y compris ceux qui écrivent les programmes d'études et l'histoire », a-t-elle déclaré.
Mme Francis a fait remarquer que si le gouvernement canadien a mis en œuvre certaines mesures correctives au cours des dernières années, ces efforts restent insuffisants. Elle a souligné que le traitement du traumatisme historique de la traite négrière, de l'esclavage et du racisme, ainsi que l'élimination du racisme à l'avenir, devraient commencer par des excuses formelles du gouvernement.