Inde : au moins 49 morts dans un glissement de terrain

Les sauveteurs ont continué à extraire des personnes des débris mardi après que de multiples glissements de terrain provoqués par des pluies torrentielles dans le sud de l'Inde ont tué 49 personnes.

On craint que de nombreuses autres personnes ne soient piégées sous les débris, ont indiqué des responsables mardi, les opérations de sauvetage étant entravées par le mauvais temps.

Les glissements de terrain ont frappé des villages vallonnés du district de Wayanad, dans l'État du Kerala, tôt mardi et ont détruit de nombreuses maisons et un pont, mais les autorités n'ont pas encore déterminé l'ampleur de la catastrophe.

Les sauveteurs s'efforcent de dégager les personnes coincées sous la boue et les débris, mais leurs efforts sont entravés par des routes bloquées et un terrain instable.

PM Manoj, attaché de presse du ministre en chef du Kerala, a déclaré que les glissements de terrain avaient tué au moins 49 personnes jusqu'à présent.

Des images télévisées montrent des secouristes se frayant un chemin dans la boue et les arbres déracinés pour atteindre les personnes bloquées.

Des véhicules emportés hors des routes ont été vus coincés dans une rivière en crue.

Les autorités ont mobilisé des hélicoptères pour participer aux opérations de sauvetage et l'armée indienne a été sollicitée pour construire un pont provisoire après que des glissements de terrain ont détruit le pont principal qui reliait la zone sinistrée.

« Nous essayons par tous les moyens de sauver nos concitoyens », a déclaré Veena George, ministre de la santé de l'État.

Dans un message publié sur le réseau social X, le Premier ministre indien Narendra Modi s'est dit « bouleversé par les glissements de terrain survenus dans certaines parties de Wayanad », un district vallonné qui fait partie de la chaîne de montagnes des Ghats occidentaux.

« Mes pensées vont à tous ceux qui ont perdu leurs proches et mes prières vont aux blessés », a écrit Modi. Il a annoncé le versement d'une indemnité de 2 388 dollars aux familles des victimes.

Le département météorologique indien a placé le Kerala en état d'alerte en raison des pluies incessantes qui s'abattent sur l'État.

Les pluies diluviennes ont perturbé la vie de nombreuses personnes et les autorités ont fermé les écoles dans certaines régions mardi. De nouvelles pluies sont prévues au cours de la journée.

Le Kerala est sujet à de fortes pluies, à des inondations et à des glissements de terrain. Près de 500 personnes ont été tuées dans l'État en 2018 lors de l'une des pires inondations.

Le département météorologique indien a déclaré que l'État a connu de fortes précipitations dans ses régions du nord et du centre, le district de Wayanad ayant enregistré jusqu'à 28 centimètres (11 pouces) de pluie au cours des dernières 24 heures.

« Les régimes de mousson sont de plus en plus irréguliers et la quantité de pluie que nous recevons en peu de temps a augmenté.

En conséquence, nous observons fréquemment des glissements de terrain et des inondations le long des Ghâts occidentaux », a déclaré Roxy Mathew Koll, climatologue à l'Institut indien de météorologie tropicale, basé à Pune.

Roxy Mathew Koll a également déclaré que les autorités devaient contrôler les activités de construction rapide qui se déroulent dans les zones de glissement de terrain.

« Souvent, les glissements de terrain et les crues soudaines se produisent dans des régions où l'impact du changement climatique et de l'intervention humaine directe en termes de modification de l'utilisation des sols est évident », a-t-il déclaré.

Un rapport publié en 2013 par un comité nommé par le gouvernement fédéral indique que 37 % de la superficie totale des montagnes des Ghats occidentaux devrait être déclarée zone écosensible et propose des restrictions sur toute forme de construction.

Les recommandations du rapport n'ont pas été mises en œuvre jusqu'à présent, car les gouvernements des États et les habitants s'y sont opposés.

L'Inde connaît régulièrement de graves inondations pendant la saison de la mousson, qui s'étend de juin à septembre et apporte la majeure partie des précipitations annuelles de l'Asie du Sud.

Ces pluies sont cruciales pour les cultures pluviales plantées pendant la saison, mais elles causent souvent des dégâts considérables.

Les scientifiques affirment que les moussons sont de plus en plus irrégulières en raison du changement climatique et du réchauffement de la planète.