Des milliards de dollars d'or exportés clandestinement d'Afrique

Des milliards de dollars d'or sont exportés clandestinement d'Afrique chaque année et la plupart d'entre eux aboutissent aux Émirats arabes unis, où ils sont raffinés et vendus à des clients du monde entier, selon un rapport publié jeudi.

Plus de 30 milliards de dollars d'or, soit plus de 435 tonnes métriques, ont été exportés clandestinement du continent en 2022, selon le rapport publié par Swissaid, un groupe d'aide et de développement basé en Suisse. Les principales destinations de l'or africain sont les Émirats arabes unis, la Turquie et la Suisse.

Les auteurs du rapport ont déclaré que leur objectif était de rendre le commerce de l'or africain plus transparent et de faire pression sur les acteurs de l'industrie pour qu'ils fassent davantage pour rendre l'approvisionnement en or traçable et les chaînes d'approvisionnement plus responsables.

"Nous espérons que cela améliorera les conditions de vie des populations locales et les conditions de travail des mineurs artisanaux dans toute l'Afrique", a déclaré Yvan Schulz, l'un des auteurs du rapport, à l'Associated Press.

Le rapport indique qu'entre 32% et 41% de l'or produit en Afrique n'est pas déclaré. En 2022, le Ghana était le plus grand producteur d'or en Afrique, suivi du Mali et de l'Afrique du Sud.

Les Émirats arabes unis sont de loin la principale destination de l'or de contrebande, selon le rapport, avec quelque 405 tonnes métriques de production non déclarée en provenance d'Afrique. Sur une période de dix ans (2012-2022), cette quantité s'est élevée à 2 569 tonnes d'or, d'une valeur d'environ 115 milliards de dollars.

Le rapport indique que l'écart entre les importations et les exportations des Émirats arabes unis en provenance des pays africains s'est creusé au fil des ans, ce qui signifie que la quantité d'or sortie clandestinement d'Afrique semble avoir augmenté au cours de la dernière décennie. Par exemple, il est passé de 234 tonnes métriques en 2020 à 405 en 2022.

La Suisse, un autre acheteur important d'or africain, a importé quelque 21 tonnes d'or non déclaré d'Afrique en 2022, selon le rapport. Le chiffre réel pourrait être beaucoup plus élevé si l'on prenait en compte l'or africain importé via des pays tiers, mais une fois que l'or est raffiné, il est pratiquement impossible de suivre son cheminement jusqu'à sa destination finale.

La base de données des Nations unies sur les statistiques du commerce des marchandises, qui contient des statistiques détaillées sur les importations et les exportations, montre que la Suisse est le principal acheteur d'or des Émirats arabes unis. "S'approvisionner en or aux Émirats arabes unis est notoirement risqué", indique le rapport, décrivant la difficulté de vérifier l'origine de l'or raffiné.

Un responsable du service de presse du gouvernement des Émirats arabes unis a déclaré que le pays avait pris des mesures importantes pour répondre aux inquiétudes concernant la contrebande d'or et les risques qu'elle pose. La croissance continue du marché de l'or des Émirats arabes unis reflète la confiance de la communauté internationale dans ses processus, a déclaré le fonctionnaire, qui a répondu au nom du service de presse du pays sans fournir d'autres informations.

"Les Émirats arabes unis restent déterminés dans leurs efforts pour lutter contre la contrebande d'or et garantir les normes les plus élevées de transparence et de responsabilité dans le secteur de l'or et des métaux précieux", a déclaré le fonctionnaire.

Le gouvernement suisse a déclaré qu'il était conscient des difficultés liées à l'identification de l'origine de l'or et qu'il avait pris des mesures pour empêcher les flux illégaux.

"La Suisse s'est engagée à améliorer la traçabilité des flux de matières premières, la transparence des statistiques et la qualité des contrôles", soutient Fabian Maienfisch, porte-parole du Secrétariat d'Etat à l'économie.

Le rapport a comparé les données d'exportation des pays africains avec les données d'importation des pays non africains, ainsi que d'autres calculs, afin d'extrapoler les données. Parmi ses recommandations, il invite les États africains à prendre des mesures pour officialiser l'exploitation minière artisanale et à petite échelle et à renforcer les contrôles aux frontières. Elle a également demandé aux États non africains de publier l'identité des pays d'origine et des pays d'expédition de l'or importé et de collaborer avec les autorités pour identifier les flux d'or illicites.