Nigeria : des questions depuis l'explosion d'un navire pétrolier

Février 2023, le Trinity Spirit un navire pétrolier rouillé, flottant au large des côtes nigérianes explosait avec 40 000 barils de pétrole. Cinq travailleurs ont été tués et deux autres présumés morts, leurs corps n'ayant jamais été retrouvés. 

Le navire, vieux de 46 ans, était dans un état de délabrement presque total. Au bord de la rupture mécanique en somme.

"Le navire est si vieux et depuis que nous travaillons, même depuis qu'il est au Nigeria, ils ne l'ont jamais mis en cale sèche pour l'entretenir. Il n'y a pas de personnel médical qui s'occupe de nous. Nous n'avions pas de responsable de la sécurité à bord lorsque l'incident s'est produit", explique Patrick Aganyebi, membre d'équipage survivant.   En raison de l'éblouissement causé par l'explosion, cet ancien opérateur de maintenance continue de souffrir de problèmes de vue. Alors que sur le plan juridique, le navire n’était pas aussi en règle, difficile d’établir ainsi les responsabilités civiles.

"Lorsque du pétrole brut est stocké à bord d'un navire, un navire qui n'a pas de pavillon. Un navire qui n'a pas de société de classification ni d'assurance. Je veux dire que n'importe qui devrait savoir que c'est un accident qui risque de se produire. Lorsque l'explosion s'est produite, il y a eu des morts. Des gens sont morts. Le navire n'ayant pas d'assurance, comment, je veux dire, qui sera responsable ?'', s'interroge  Yinka Agidee, avocate spécialisée dans l'énergie. C'est ainsi que doivent intervenir sans nul doute les services de l'État, en charge de la sureté maritime. Mais 8 mois après, le statu quo demeure.

"Une chose est claire, la NIMASA (Nigerian Maritime Administration and Safety Agency) avait son rôle, la NUPRC (Nigeria's Upstream Petroleum Regulatory Commission) avait son rôle et ce navire a certainement, vous le savez, bafoué certaines de ces réglementations, ce qui aurait dû entraîner des sanctions. Si elles n'ont pas été prises, nous devons savoir pourquoi", déclare l'avocate. Les causes de l’explosion n’ont toujours pas été élucidées et les poursuites engagées contre deux membres d’équipage abandonnées.