Égypte : les hockeyeuses sur gazon perpétuent un héritage ancestral

En Égypte, le delta du Nil n'est peut-être pas la destination la plus évidente pour le hockey sur gazon, mais une équipe féminine ouvre la voie dans une région qui revendique les racines ancestrales de ce sport historiquement masculin.

Mais pour certaines, jongler leur passion en faisant face aux normes sociales est un défi à relever dans le pays conservateur.

"Jouer en dehors de l'Égypte n'est pas possible, en raison de mes obligations ménagères, mais il est possible de jouer pour un autre club local ou pour une joueuse qui signerait pour mon club," explique Nahla Ahmed, capitaine de l'équipe féminine de hockey sur gazon d'al-Sharqia. 

Si le hockey ne fera peut-être jamais salle comble dans une Égypte férue de football, l'attaquante Donia Shaarawy, 24 ans, affirme que le gouvernorat de Sharqiya est devenu la plaque tournante du hockey dans le pays, et une rampe de lancement potentielle pour son rêve de devenir professionnelle. 

"Si j'étais demandé en mariage par quelqu'un qui n'accepte pas que je continue à jouer ou à entraîner, j'en discuterais avec lui, et s'il insistait, je refuserais sa demande en mariage," affirme l'attaquante de 24 ans. 

Championne d'Afrique en 2019, l'équipe de Sharqiya est la plus décorée d'Égypte, ayant remporté cinq des sept championnats nationaux. 

Malgré l'absence de soutien médiatique, selon l'entraîneur Mostafa Khalil, des clubs italiens et français ont proposé des contrats à quatre membres de l'équipe, qui les ont tous refusés.

"Les femmes [égyptiennes] se heurtent à certains obstacles lorsqu'elles veulent jouer à l'étranger, compte tenu du fait qu'il s'agit d'une société islamique et que les parents n'autorisent pas leurs jeunes filles à se rendre en Italie ou en France. En revanche, certains garçons [égyptiens] jouent à l'étranger. Au cours d'une saison, ils étaient neuf à jouer en Europe," explique l'entraineur. 

Les femmes ont commencé à jouer au hockey dans cette région située à 100 kilomètres au nord du Caire en 1995, 30 ans après la création de la première équipe masculine.