Cyclone Freddy : plus de 200 morts au Malawi, des communautés dévastées

Le cyclone tropical Freddy, qui s'est abattu sur l'Afrique australe pour la deuxième fois, a tué au moins 219 personnes au Malawi et au Mozambique depuis samedi soir, et le bilan devrait encore s'alourdir.

Les fortes pluies qui ont provoqué des inondations et des coulées de boue ont tué 199 personnes au Malawi, ont annoncé les autorités mardi. Des dizaines de milliers de personnes sont toujours réfugiées dans des abris anti-tempête et des centres d'hébergement.

Des vêtements mouillés sont suspendus aux fenêtres d'une école de Kapeni, un quartier de la ville commerciale de Blantyre, au Malawi, où des centaines de personnes ont trouvé refuge après le passage du cyclone meurtrier Freddy.

Mayeso Chinthenga, 14 ans, raconte qu'il était parti chercher du bois de chauffage lorsque lui et d'autres garçons ont "vu des rochers dévaler la montagne" et se sont mis à courir pour sauver leur vie.

"Certains de nos voisins sont morts sur le coup" , a-t-il déclaré. Lui et sa famille n'en ont réchappé qu'au prix de leur vie.

"Notre maison a été détruite. Nous avons tout perdu" , a déclaré Chinthenga. 

Cette famille de cinq personnes s'est rendue à l'école de démonstration de Kapeni lundi, après que les locaux ont été ouverts pour accueillir une partie des 19 000 personnes au moins qui, selon les autorités, ont été déplacées par la tempête. 

Freddy continuera à frapper le centre du Mozambique et le sud du Malawi avec des précipitations extrêmes avant de repartir vers la mer mercredi en fin d'après-midi, selon les prévisions du centre météorologique de l'ONU sur l'île de la Réunion.

Ressources d'urgence

Environ 1 000 survivants vivent actuellement dans ce centre d'évacuation improvisé près de la ville de Blantyre, dans le sud du pays, qui a été durement touchée.

La plupart sont des femmes et des enfants. Ils dorment sur des sols en béton, sans matelas. Les bureaux des élèves ont été placés contre les murs des salles de classe pour leur faire de la place.

L'aide arrive au compte-gouttes, mais pas en grandes quantités. 

Le gouvernement a déclaré l'état de catastrophe dans les régions touchées afin de pouvoir mobiliser les ressources d'urgence et répondre à la crise tout en faisant appel à l'aide locale et internationale.

Après s'être formé au large de l'Australie début février, Freddy a traversé l'océan Indien et touché terre dans le sud-est de l'Afrique fin février, avant de revenir le week-end dernier pour asséner un second coup dur.

Le cyclone Freddy, qui a atteint le Malawi, pays enclavé, tôt lundi matin après avoir balayé le Mozambique, a officieusement battu la semaine dernière le record de longévité des cyclones tropicaux établi par l' Organisation météorologique mondiale .

Ce record a été établi en 1994 pour une tempête de 31 jours nommée John. Les chercheurs vont maintenant étudier si Freddy est le nouveau détenteur officiel du titre, un processus qui prendra probablement des mois.