Soudan du Sud : le pape François implore les dirigeants pour la paix

Le pape François a lancé un appel à la paix au Soudan du Sud lors d'un événement où il était assis côte à côte avec le président du pays, vendredi.

François, en mission œcuménique de paix inédite dans le plus jeune pays du monde, a averti vendredi les dirigeants politiques du Soudan du Sud que l'histoire les jugera sévèrement s'ils continuent à traîner les pieds pour mettre en œuvre un accord de paix de 2018.

L'archevêque de Canterbury, Justin Welby, et le modérateur de l'Église d'Écosse, le révérend Iain Greenshields, l'ont accompagné dans ce pays à majorité chrétienne.  Ils espèrent mettre en lumière ce que François a appelé une "crise oubliée".

Le Soudan du Sud a obtenu son indépendance du Soudan, majoritairement musulman, en 2011, mais a été assailli par la guerre civile et les conflits

Les dirigeants catholiques, anglicans et presbytériens ont appelé les dirigeants politiques du pays à mettre de côté leurs différences et à travailler pour le bien de leur peuple.

Dans son premier discours sur le sol sud-soudanais, François s'est adressé à ses anciens rivaux, le président Kiir et son adjoint Riek Machar, qui étaient réunis dans le jardin du palais présidentiel.

"Le processus de paix et de réconciliation exige un nouveau sursaut" et le "chemin tortueux" de la paix "ne peut plus être reporté", a averti le pape argentin lors d'un discours devant les autorités dans la capitale Juba.

"Cher président et vice-présidents, au nom de Dieu, du Dieu que nous avons prié ensemble à Rome, du Dieu qui est doux et humble de cœur, du Dieu en qui tant de personnes de ce pays bien-aimé croient, le moment est venu de dire 'plus de cela', sans si ni mais. Plus d'effusion de sa ng" , a déclaré François.

Kiir, Machar et d'autres groupes d'opposition ont signé l' accord de paix en 2018 , mettant fin à cinq années de guerre civile qui ont tué des centaines de milliers de personnes. Mais les dispositions de l'accord, notamment la formation d'une armée nationale unifiée, restent largement inappliquées. Les retards ont forcé le report de la première élection présidentielle du pays de deux ans supplémentaires.

Entre-temps, les affrontements se sont poursuivis, y compris les attaques de cette semaine dans le sud qui ont tué 27 personnes.

En raison des inondations de l'année dernière, le nombre de personnes déplacées à l'intérieur du pays a dépassé les deux millions et les Nations unies ont prévenu que les besoins humanitaires augmentaient

Francis et Welby ont d'abord annoncé leur intention de se rendre au Soudan du Sud en 2017, mais les problèmes de sécurité ont à plusieurs reprises contrecarré le voyage.

Dans un effort pour faire avancer le processus, François a présidé en 2019 une prière commune au Vatican et, de façon célèbre, s'est mis à quatre pattes et a embrassé les pieds des dirigeants rivaux du Soudan du Sud, les suppliant de faire la paix.