Mondial 2022 : Gakpo, l'oiseau de proie

Face au Sénégal lundi dernier, Cody Gakpo a sorti les Pays-Bas d'un mauvais pas pour leurs débuts au Mondial 2022. Pour sa dixième sélection, l'attaquant qui aurait pu porter les maillots du Togo ou du Ghana a été le plus en vue de la ligne offensive néerlandaise, longtemps stérile face aux Lions de la Teranga. Une performance qu'il voudra rééditer ce vendredi face à l'Equateur.

On jouait la 84e minute lorsque sur une ouverture de profondeur de Frenkie de Jong , le jeune Néerlandais de 23 ans a devancé la sortie aux poings d' Edouard Mendy , un peu en retard dans son intervention, pour ouvrir le score de la tête. A ce moment de la partie, son sélectionneur Louis van Gaal devait déjà commencer à regretter les quelques occasions manquées et préparer les arguments pour expliquer à la presse pourquoi les favoris néerlandais n'avaient pas su trouver la faille.

"J’ai de suite compris ce que Frenkie (De Jong) allait faire. Son ballon est arrivé très précisément derrière la défense sénégalaise. Je savais que si je touchais le ballon, j’avais de bonnes chances de pousser le gardien à la faute" , a commenté Gakpo.

"C’est toujours agréable de s’imposer en fin de match. Cela donne confiance", a-t-il ajouté.

Cody Gakpo a lui trouvé la récompense d'un match plein, dans un rôle de numéro 10 derrière les attaquants Steven Berghuis et Vincent Janssen , n'hésitant pas aussi à se décaler régulièrement dans le couloir droit. Il a notamment mis au supplice le latéral sénégalais Abdou Diallo sur plusieurs coups de rein en première période. Son père d'origine ghanéenne est né au Togo mais lui a repoussé les sollicitations des Eperviers et des Black Stars pour porter le maillot orange en juin 2021, à l'occasion del'Euro. 

Il signe son quatrième but en dix capes et confirme sa montée en puissance dans cette équipe néerlandaise en panne de buteurs, au-delà de l'indispensable Memphis Depay  (82 sélections, 42 buts).

Il confirme son début de saison canon avec le PSV Eindhoven, le club de sa ville natale. Cody Gakpo occupe la première place du classement des buteurs en Eredivisie avec 9 buts en 14 réalisations et pourrait devenir le premier ailier gauche à remporter ce classement depuis...Depay en 2015.

Un titre qui avait valu à son aîné un transfert à Manchester United, le club qui se fait le plus pressant ces dernières semaines pour attirer le nouveau joyau néerlandais. Destiné ?