Aussitôt arrivée en France après sa libération au mois d'octobre 2020, la Franco-suisse, Sophie Pétronin n'avait pas caché son intention de retourner à Bamako.
Mali : le retour controversé de l'ex-otage française Sophie Pétronin
L'ex-otage française Sophie Petronin, qui a été libérée et s'est envolée pour Bamako, est vue avec son fils Sébastien Chadaud Petronin lors d'une conférence de presse à Bamako
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En mars, l'ex-otage en compagnie de son fils Sébastien ont été autorisés à quitter Genève pour Dakar, selon plusieurs sources, c'est du Sénégal, que la septuagénaire a rejoint le Mali. La France a déploré son retour au Mali : c'est une forme d'irresponsabilité de la part de Mme Pétronin, vis-à-vis de sa sécurité mais aussi vis-à-vis de la sécurité de nos militaires, susceptibles d'être appelés à intervenir pour libérer des otages a lancé Gabriel Attal.
Sophie Pétronin a répondu au tacle du porte-parole du gouvernement français, je suis chez moi ici, je me porte bien, je n'embête personne . Ce retour, explique certains de ses proches; serait dans le but de retrouver sa fille adoptive Zeynabou, d'autres n'excluent pas une influence de sa conversion à l'Islam. Sophie Pétronin avait été enlevée en décembre 2016, avant cela la fondatrice de l'ONG Association d'aide à Gao.