Tanzanie : Freeman Mbowe, de Chadema, poursuivi pour "terrorisme"

Un tribunal tanzanien a décidé lundi de poursuivre pour terrorisme un des leaders de Chadema, principal parti d'opposition, dont l'arrestation la semaine dernière a suscité des critiques à l'encontre de la nouvelle présidente.

Le président de Chadema, Freeman Mbowe , a été arrêté mercredi dernier avec une douzaine d'autres membres du parti, un coup de filet qui rappelle les méthodes musclées de l'ancien président John Magufuli , décédé en mars. La procureure générale, Ester Martin, a affirmé lundi soir à des journalistes après l'audience qu'il était poursuivi pour "financement de terrorisme" et "complot terroriste" .

Tundu Lissu , qui fut le candidat de Chadema lors des élections présidentielles d'octobre 2020 , a qualifié mardi ces poursuites de fallacieuses .  "Un gouvernement qui utilise la loi comme une arme criminelle contre son opposition démocratique ne mérite aucun soutien de la communauté internationale" , a déclaré sur Twitter Tundu Lissu, exilé en Belgique.  

Freeman Mbowe a été arrêté avec ses compagnons lors d'un raid nocturne de la police à Mwanza, une ville du nord-ouest où ils prévoyaient un rassemblement pour demander des réformes constitutionnelles , malgré les restrictions imposées par les autorités en raison de la pandémie de coronavirus . Le parquet a affirmé que ces charges n'étaient pas liées au rassemblement de Mwanza mais à des faits remontants à l'année dernière, ailleurs en Tanzanie.

"Freeman Mbowe savait qu'on enquêtait sur lui pour terrorisme, et il est parti pour Mwanza en sachant qu'il allait être arrêté" , a de son côté déclaré lundi soir David Misime, le porte-parole de la police. Ce dernier avait indiqué jeudi que Freeman Mbowe était soupçonné de "fomenter des actes terroristes, dont le meurtre de dirigeants gouvernementaux" .

Virage autoritaire

Six autres détenus sont poursuivis pour les mêmes faits.Ces deux chefs d'accusation n'autorisent pas de libération sous caution . La prochaine audience est prévue le 5 août. Freeman Mbowe est actuellement détenu à Dar es Salaam, où sa maison a été perquisitionnée et des ordinateurs et d'autres équipements ont été saisis.

Selon Chadema , la famille de Freeman Mbowe et ses avocats avaient été informés qu'il serait transféré à l'hôpital pour des examens de santé mais il a, à l'inverse, été "emmené discrètement au tribunal" , en l'absence de ses représentants légaux. Ces poursuites interviennent quatre mois après l'arrivée au pouvoir de Samia Suluhu Hassan , qui a succédé à l'ancien président Magufuli.

Depuis son investiture, Samia Suluhu Hassan a amorcé une rupture avec son prédécesseur, dont la présidence fut marquée par un virage autoritaire , se disant notamment prête à défendre la démocratie et les libertés fondamentales . Mais ces arrestations ont été condamnées par des groupes de défense des droits et des membres de l'opposition, pour qui elles montrent une continuité du régime.