Deux gardiens et cinq détenus d’une prison de la capitale de la Sierra Leone, Freetown, ont été tués mercredi au cours d’une émeute qualifiée par les autorités de tentative d‘évasion, selon un nouveau bilan communiqué par la police.
Sierra Leone : 7 morts au cours d'une tentative d'évasion d'une prison
Les causes de la mutinerie des détenus de la prison de Pademba Road, qui ont mis le feu à une partie de cet établissement vieux d’une centaine d’années, restent floues.
Cinq détenus et deux gardiens sont décédés, a expliqué le chef de la police, Abu Bakar Kallon.
Un porte-parole de la prison, Cecil Cole Showers, avait dans un premier temps indiqué qu’un gardien avait été tué et plusieurs dizaines de ses collègues et de détenus blessés pendant l‘émeute.
“Ce matin, nous avons constaté qu’un incendie était en cours à l’intérieur de la prison et entendu les détenus crier à l’aide”, avait-il expliqué.
Un riverain a indiqué à l’AFP avoir entendu des coups de feu. Les forces de l’ordre ont bouclé le quartier et ordonné aux habitants de rester chez eux.
Dans la soirée, le gouvernement a évoqué dans un communiqué une “tentative d‘évasion” et condamné “cette tentative de déstabiliser la sécurité de l’Etat”, sans plus de détails, mais en ajoutant qu’une enquête avait été ouverte.
L‘émeute s’est produite après l’annonce lundi par le ministère de la Justice que l’un des détenus avait été testé la veille positif au nouveau coronavirus.
Les autorités avaient annoncé dans la foulée la fermeture à des fins de désinfection de la section par laquelle il était passé avant d‘être dirigé vers un hôpital. Les autres détenus de cette section ont été déplacés et mis sous surveillance sanitaire, selon le ministère.
Le ministère de la Justice a également suspendu pour un mois les activités des tribunaux afin d‘éviter les contaminations pendant les transferts de prisonniers.
La Sierra Leone, pays pauvre d’Afrique de l’Ouest au système de santé très fragile a enregistré 116 cas de coronavirus, dont quatre décès.
Ses prisons sont vétustes et généralement surpeuplées. Des ONG locales ont récemment appelé le gouvernement à libérer les détenus emprisonnés pour des délits mineurs afin de lutter contre la propagation du Covid-19.
AFP