Un Musée égyptien braque ses projecteurs sur le changement climatique.

L’Egypte a inauguré ce jeudi le tout premier musée du fossile et du changement climatique du pays, au protectorat de Wadi al-Hitan Fayoum.

Le musée, ouvert en collaboration avec le Programme de développement des Nations Unies et le gouvernement italien, abrite la plus grande paire intacte de squelettes de Basilosaurus de baleines et de nombreux autres fossiles appartenant à d’autres espèces qui sont aujourd’hui éteintes.

Wadi al-Hitan ou ‘‘Vallée des baleines’‘ se situe à quelques centaines de kilomètres au sud-ouest du Caire et a été découverte dans les années 1900. De nombreux experts ont utilisé cette région au cours des années pour étudier l‘évolution de mammifères terrestres aux créatures de la mer.

La zone a été classée site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2005 en raison de l’abondance des fossiles de plusieurs dizaines d’animaux marins qui existaient il y a environ 40 millions d’années, lorsque la vallée était encore un océan.

Mohamed Sameh, le Directeur de la Géologie et des fossiles du ministère égyptien de l’Environnement a déclaré qu’environ 1500 fossiles avaient été découverts dans la vallée jusqu‘à présent, le tout dans un laps de temps.

“ Nous travaillons sur la collecte d‘échantillons de ce musée depuis octobre 2014, depuis donc exactement 15 mois. La collecte, la restauration et la préparation de ces fossiles pour l’exposition a été faite eu un temps record. Notre plus grande surprise, et ce que nous considérions comme un don de Dieu, a été de trouver les fossiles de la baleine Basilosaurus de 18 mètres de long qui a été retrouvée intact par un individu,” a-t-il declaré.

Un musée pour sensibiliser

Le musée a également été conçu pour jouer un rôle dans la sensibilisation sur les dangers du changement climatique, et aussi pour promouvoir l‘éco-tourisme dans la région.

Le ministre égyptien de l’Environnement a déclaré au cours d’une conférence de presse qu’il est non seulement important de conserver les ressources naturelles de notre planète, mais que ces ressources naturelles arrivent à s’autofinancer: “ La conservation de l’environnement est une approche plus globale que la simple protection de l’environnement. À l’heure actuelle, la définition de protection de l’environnement est limitée à un impact négatif ou positif sur le protectorat. Cependant, la conservation de l’environnement utilise les avantages économiques compatibles avec les exigences de protection de l’environnement,” a déclaré Khaled Fahmy

Financé par le Programme égypto-italien de coopération environnementale (RECP), le projet a coûté 11 millions de livres égyptiennes, selon l’ambassadeur d’Italie en Egypte, Maurizio Massari: “ Nos activités dans le secteur de la sauvegarde de l’environnement ont pour objectif de protéger, soutenir et renforcer les espaces protégés d‘Égypte, en améliorant la capacité de gestion des zones cibles, et de contribuer à la fois à la conservation du patrimoine naturel et culturel et au développement économique durable des communautés locales, ainsi qu‘à l’amélioration des installations de visiteurs dans les zones protégées sélectionnées comme destination touristique”.

Les ingénieurs ont construit le musée et des installations environnantes, dont la cafétéria pour les visiteurs, avec des matériaux écologiques et toute la zone est alimentée par l‘énergie solaire. Anita Nirody, la représentante du Programme des Nations Unies en Egypte, dit que le musée peut stimuler le tourisme.

“ Il y a un énorme potentiel ici pour le tourisme, en particulier l‘écotourisme parce que vous pouvez réellement visiter ces sites, vous pouvez vous engager avec les communautés locales, vous pouvez visiter le musée pour en apprendre davantage sur l’histoire. Et le plus important pour le musée et ce lieu est que les communautés locales ont effectivement été impliquées,” a-t-elle déclaré.

Wadi al-Hitan, où le musée est basé, faisait autrefois partie de l’ancienne mer Téthys, qui aurait existé il y a 250 millions d’années.