Le Rwanda déploie un millier de soldats dans le nord-est du Mozambique

Le Rwanda a annoncé vendredi l'envoi d'un millier de soldats au Mozambique pour aider ce pays à lutter contre les groupes armés djihadistes dans la province de Cabo Delgado (Nord-Est).

Ces groupes, connus localement sous le nom d' Al-Shabab ( "les jeunes" en arabe), font régner la terreur depuis fin 2017 dans cette province frontalière de la Tanzanie , riche en gaz naturel mais à la population très pauvre.  Leurs attaques sont montées en puissance depuis un an.

"Le gouvernement du Rwanda, à la demande du Mozambique, va commencer aujourd'hui le déploiement d'un contingent de 1 000 personnes (appartenant) aux Forces de défense du Rwanda et à la police nationale du Rwanda" , a déclaré le gouvernement dans un communiqué.

Les soldats vont  "soutenir les efforts pour rétablir l'autorité de l'Etat mozambicain en menant des combats et des opérations de sécurité" , ajoute le texte.  En juin, la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC), une organisation régionale, a également décidé d'envoyer des troupes sur place. 

Le contingent rwandais collaborera avec les forces armées mozambicaines et avec celles de la SADC "dans des secteurs de responsabilité désignés" , poursuit le communiqué.  Le président mozambicain Filipe Nyusi , lui-même ancien ministre de la Défense, se montrait jusqu'à récemment réticent à toute aide militaire étrangère , insistant sur la souveraineté de son pays, indépendant depuis 1975.

Le Rwanda est un contributeur majeur de la force des Nations unies en République centrafricaine, la Minusca, et a de plus envoyé des centaines de soldats l'année dernière dans le pays pour soutenir le président Faustin Archange Touadéra face à une coalition rebelle.