Somalie : des jihadistes de l'EI prennent le contrôle d'une localité au Puntland

Plusieurs dizaines d’hommes armés se revendiquant du groupe Etat Islamique ont pris le contrôle mercredi matin de la petite localité portuaire de Qandala, au Puntland (nord-est), selon des habitants.

« Nous avons pu établir que Qandala est tombée ce matin. Des miliciens islamistes en armes ont investi la localité et dit à la population qu’ils la contrôlaient désormais, a déclaré par téléphone à l’AFP un chef coutumier, Mohamed Muse, depuis la ville de Bossasso, à environ 70 km de Qandala.

« Des pêcheurs des environs de Qandala rapportent que la ville a été prise et qu’ils ne sont pas partis en mer aujourd’hui. Les combattants islamistes ont pris position le long de la côte et dans plusieurs endroits de la bourgade mais nous ne savons pas exactement qui ils sont », a indiqué Abdiweli Adan, un habitant du village voisin de Karin.

Dans la foulée, l’agence de propagande de l’EI, Amaq, a entre-temps confirmé la prise de Qandala par ‘‘des combattants de l’Etat Islamique’‘.

Plusieurs témoignages récoltés par l’AFP, auprès de personnes sous couvert de l’anonymat, attestent que le port est effectivement sous contrôle d’islamistes armés. En outre, ils confirment qu’une partie de la population a fui avant qu’ils n’arrivent.

IS Militants Seize Town in Somalia's Puntland VOANews https://t.co/U6pKa9Nb1U

— Harun Maruf (HarunMaruf) 26 octobre 2016

Les autorités de la région semi-autonome du Puntland n’ont toujours pas officiellement commenté cette attaque.

Plusieurs cargaisons d’armes ont été interceptées cette année par des bâtiments, appartenant à une mission navale internationale contre le terrorisme, dans le golfe d’Aden à bord de navires dont on ignore s’ils faisaient route vers la Somalie ou le Yémen, selon l’AFP.

Le Puntland a déclaré son autonomie en 1998. Il n’a cependant pas fait sécession de la Somalie, contrairement au Somaliland qui a proclamé son indépendance en 1991.