Nigeria / Justice : MTN toujours sur la sellette

Un juge fédéral de Lagos a renvoyé au 18 mars le contentieux qui oppose MTN Nigeria au régulateur des télécoms au sujet d’une amende de 3,9 milliards de dollars imposée à l’opérateur mobile.

Vers un potentiel accord entre la Nigerian Communication Commission (NCC) et la filiale nigériane du groupe sud-africain des télécommunications MTN ? Une question qui trouvera probablement réponse le 18 mars, délai accordé par le juge à MTN à la suite d’une condamnation à une amende initiale de 5,2 milliards de dollars, ramenée à 3,9 milliards de dollars. Une amende imposée au géant des télécoms l’année dernière, à la suite de son échec à déconnecter tous les abonnés disposant de cartes SIM non enregistrées.

La décision prise par un tribunal de Lagos ce vendredi a pour but de permettre aux parties en conflit de parvenir à un accord financier à l’amiable, faute de sanctions à l’encontre de MTN. Selon Dobek Parker, directeur général du groupe d’analyses sur les recherches africaines, une amende ramenée à un ou deux milliards de dollars pourrait satisfaire les deux parties. Le Nigeria n’est pas un cas isolé. Le groupe est également aux prises avec le gouvernement camerounais dans une affaire de « Publicité mensongère et escroquerie vis-à-vis des consommateurs camerounais ».

Avec plus de 62 millions d’abonnés, MTN reste néanmoins leader de la téléphonie mobile au Nigeria. L’opérateur, actif dans une vingtaine de pays d’Afrique et du Moyen-Orient, comptait près de 233 millions d’abonnés fin septembre 2015. Son chiffre d’affaires au premier semestre 2015 – 5,07 milliards d’euros (69,21 milliards de rands) – était en recul de 4,9 % par rapport à la même période en 2014.