USA : les pralines de Loretta au cœur du Jazz Fest de la Nouvelle-Orléans

Le New Orleans Jazz & Heritage Festival, un événement incontournable qui bat son plein cette année du 24 avril au 4 mai 2025, est bien plus qu’un simple festival de musique. C’est une véritable célébration de la culture, des traditions locales et, bien sûr, de la gastronomie qui fait la renommée de La Nouvelle-Orléans.

Parmi les nombreuses spécialités culinaires que l’on retrouve chaque année, une se distingue particulièrement : les pralines de Loretta. Ces douceurs sucrées, créées par Loretta Harrison, sont devenues un symbole de la ville et sont désormais un incontournable du festival.

La recette de Loretta, composée de beurre, sucre, lait et noix de pécan, a traversé les décennies et fait toujours le bonheur des visiteurs. Si la légendaire Loretta a démarré son entreprise de pralines en 1985, aujourd'hui, c'est son fils Robert Harrison III qui perpétue l’héritage familial. La marque Loretta’s Pralines continue de briller sur le festival, servant non seulement ses célèbres pralines classiques, mais aussi des créations innovantes comme les praline beignets, une fusion audacieuse de deux symboles de la cuisine créole.

Robert Harrison III, avec un sourire nostalgique, raconte l’histoire de l’entreprise familiale : « Quand ma mère a inventé ce bonbon, elle a ensuite élargi l'entreprise en veillant à intégrer la praline dans tout. Des cookies à la praline, des cookies aux pépites de chocolat à la praline, des semelles de chaussures à la praline, des beignets à la praline... tout commence et finit avec la praline elle-même ». Ce mélange simple, mais irrésistible, est ce qui a permis à Loretta de se faire un nom et de transformer sa petite entreprise en un véritable monument culinaire de La Nouvelle-Orléans.

Mais pour Robert, l’histoire de Loretta’s Pralines ne se résume pas seulement à un produit délicieux. C’est avant tout une passion et un héritage : « C'était l'amour que ma mère avait pour ses clients, sa famille et son entreprise. Elle a ouvert le premier magasin de pralines afro-américain à La Nouvelle-Orléans, ce qui a évolué en Jazz Fest, puis en d'autres festivals, mais son véritable projet, son cœur, c'était le Jazz Festival ». En effet, le Jazz Fest a toujours été plus qu'un simple lieu de vente pour Loretta : c'était une scène où elle pouvait célébrer l'âme de la ville qu'elle aimait tant.

Aujourd’hui, Robert a repris le flambeau avec un même amour et dévouement pour le festival, et les visiteurs sont ravis de goûter aux spécialités traditionnelles de la famille. Mais au-delà de la simple dégustation, chaque bouchée de praline représente une part de l’histoire de La Nouvelle-Orléans, une ville qui, à travers ses saveurs et ses sons, reflète une riche culture de métissage et de créativité.

Le Jazz Fest, qui attire des centaines de milliers de visiteurs chaque année, est l’occasion pour les artistes locaux de briller, mais aussi de célébrer les racines de la ville. De la musique de rue aux grands concerts, en passant par des mets inédits comme le Cochon de Lait Po'Boy ou le Crawfish Strudel, la cuisine occupe une place aussi centrale que la musique. Le festival n’est pas qu’un événement musical, il est l’incarnation de la culture de La Nouvelle-Orléans, un véritable carrefour où se rencontrent des gens, des sons et des saveurs.

Robert conclut : « C'est super pour la ville, génial pour la culture. Ce sont parmi les meilleurs plats et musiques que vous pouvez imaginer, pendant deux week-ends d'affilée. Et juste le fait que Loretta's Pralines soit impliquée là-dedans, c'est génial. C'est génial ».