Mozambique : la SADC prolonge son aide militaire contre les shebabs

L'aide militaire régionale au Mozambique, dont le nord-est est confronté à des violences djihadistes depuis quatre ans, va se prolonger, ont annoncé mardi les pays d'Afrique australe réunis en sommet à Pretoria, sans préciser de durée exacte.

"Nous allons tenir la promesse que nous avons faite et aider notre frère le Mozambique" , a déclaré le président sud-africain Cyril Ramaphosa en clôture, alors que ce soutien militaire devait prendre fin le 15 octobre.  La Communauté de développement d'Afrique australe (SADC), qui regroupe 16 Etats, a envoyé en juillet-août des soldats en soutien à l' armée mozambicaine . Cette mission (Sanim), dont le contingent n'a pas été dévoilé, avait été approuvée pour une période initiale de trois mois.

Ce maintien a été décidé "pour poursuivre les opérations offensives contre les terroristes et les violences extrémistes afin de consolider la stabilité et la sécurité" , a déclaré la SADC dans un communiqué.  D'abord réticent à toute intervention militaire étrangère , le président mozambicain Filipe Nyusi a salué en juillet l'envoi par l' Afrique du Sud de 1 500 soldats.

Le conflit dans la province du Cabo Delgado , frontalière avec la Tanzanie , a commencé le 5 octobre 2017 à l'aube. Une trentaine d'hommes armés avaient alors attaqué trois postes de police dans la ville portuaire de Mocimboa da Praia .

Les violences ont déjà fait plus de 3 300 morts dont une majorité de civils, selon l'ONG Acled. Plus de 800 000 personnes ont été forcées à quitter leur foyer, selon l'ONU.

Forces régionales

Les forces gouvernementales ont notamment secouru des enfants enlevés par des djihadistes les ayant enrôlés comme combattants, a rappelé mardi l' Unicef , sans donner de nombre. La semaine dernière, l'ONG Human Rights Watch avait évoqué des centaines d'enfants.

Une récente offensive des forces régionales contre une base armée a abouti à la mort de 19 djihadistes dont un chef local. Début août, le port de Mocimboa avait été repris aux djihadistes.   Le Rwanda a été le premier pays africain à envoyer en juillet un millier de soldats pour soutenir l'armée mozambicaine. 

En mars, les djihadistes avaient attaqué Palma , base des opérations industrielles du géant de l'énergie français Total , forçant le groupe à suspendre un méga projet gazier de plusieurs milliards d'euros.

Filipe Nyusi et les chefs d'Etat botswanais, Eric Keabetswe Masisi , et namibien, Hage Geingob , ont participé au sommet en Afrique du Sud.