Afrique du Sud : un projet agricole inclusif pour les sourds

Voiceout Deaf : l’agriculture comme levier d’inclusion pour les personnes sourdes en Afrique du Sud

À Westonaria, près de Johannesburg, un silence inhabituel règne dans les champs où poussent tomates et laitues. Pourtant, ce lieu est marqué par une effervescence particulière : la majorité des ouvriers agricoles ici sont sourds et communiquent en langue des signes.

Ils font partie de Voiceout Deaf, un collectif agricole fondé par Matebogo Victoria, une entrepreneure elle-même malentendante. Constatant les difficultés d’accès à l’emploi et à l’éducation pour les personnes sourdes, Victoria a décidé de créer un espace où elles pourraient développer des compétences agricoles et trouver un travail adapté à leurs besoins.

« Avant de quitter mon emploi, j’ai constaté que de nombreuses personnes sourdes restaient à la maison, sans emploi. Elles font face à des problèmes d’accessibilité, notamment en matière de communication », explique Victoria.

Le collectif offre bien plus qu’un emploi : il permet aux participants de gagner en autonomie financière. Pour Sbongile Maake, une agricultrice sourde, travailler dans un environnement inclusif a changé sa vie : « Je suis heureuse de travailler ici. J’apprends tout en recevant un salaire. Je peux subvenir à mes besoins. »

Le projet ne se limite pas à la culture des légumes : il vise aussi à inspirer une nouvelle vision de l’agriculture. Victoria espère sensibiliser les participants au rôle de ce secteur dans des industries comme les cosmétiques ou la médecine.

Voiceout Deaf s’inscrit dans une démarche inclusive, alors que le gouvernement sud-africain a récemment reconnu la langue des signes comme 12e langue officielle. Mais pour Victoria, il reste beaucoup à faire : « La langue des signes n’a pas encore intégré le jargon technique de nombreux secteurs, y compris l’agriculture », regrette-t-elle.

Malgré ces défis, le collectif connaît un franc succès : il gère désormais plusieurs fermes qui approvisionnent des supermarchés locaux en produits frais.