Nigeria : des hommes armés tuent au moins 13 agriculteurs

Des hommes armés ont tué au moins 13 agriculteurs lors d'une attaque dans le centre-nord du Nigeria, a déclaré jeudi un responsable local.

Aucun groupe n'a immédiatement revendiqué la responsabilité des meurtres qui ont eu lieu mercredi dans l'État du Niger.

Akilu Isyaku, un responsable du gouvernement local, a déclaré à la station de radio locale Crystal FM que des éleveurs et des ravisseurs étaient soupçonnés d'être impliqués dans l'attaque. Il a suggéré que les agriculteurs ont été tués pour avoir fourni des informations aux agences de renseignement sur les mouvements des hommes armés.

Le centre-nord du Nigeria est en proie à des combats pour le contrôle de l'eau et des terres entre éleveurs nomades et agriculteurs ruraux. Les violences ont fait des centaines de morts dans la région jusqu'à présent cette année.

Autrefois armés de bâtons, les deux camps se battent désormais avec des armes qui ont été introduites clandestinement dans le pays. Les deux groupes accusent le gouvernement d’injustice et de marginalisation, mais les affrontements ont aussi pris une dimension religieuse, donnant naissance à des milices qui se rangent du côté des éleveurs, majoritairement musulmans, ou des agriculteurs des communautés chrétiennes.

La région est aussi connue pour être un lieu de fréquents enlèvements. La semaine dernière, des hommes armés ont enlevé au moins 20 étudiants lors d’une embuscade dans l’État de Benue.

Les groupes armés profitent d’une présence limitée des forces de sécurité pour capturer des personnes lors d’attaques dans les villages et le long des axes routiers. La plupart des victimes ne sont libérées qu’après le paiement de rançons qui s’élèvent parfois à plusieurs milliers de dollars.

Les attaques peuvent durer des heures, les assaillants prenant la fuite avant l’arrivée des forces de sécurité et les arrestations sont rares.

En décembre, des assaillants ont tué au moins 140 habitants lors d’une attaque qui a ciblé plus d’une douzaine de communautés sur deux jours.