La Centrafrique et le Kenya confirment des foyers de mpox

Le Kenya et la République centrafricaine ont déclaré de nouveaux foyers de variole du singe, alors que les autorités sanitaires africaines s'efforcent d'endiguer la propagation de la maladie dans une région dépourvue de vaccins.

Nairobi a annoncé l'apparition d'un nouveau foyer mercredi, après qu'un cas a été détecté chez un passager voyageant de l'Ouganda au Rwanda à un poste frontière dans le sud du Kenya. La République centrafricaine a été la première à déclarer un nouveau foyer lundi, indiquant qu'il s'étendait à sa capitale, Bangui.

La mpox est causée par un virus qui provient d'animaux sauvages et qui passe occasionnellement à l'homme, qui peut le transmettre à d'autres personnes.

"Nous sommes très préoccupés par les cas de variole qui ravagent la région 7 du pays", a déclaré lundi Pierre Somsé, ministre de la Santé publique de la République centrafricaine.

La mpox est devenue un sujet de préoccupation mondiale lors d'une épidémie internationale en 2022 qui a vu la maladie se propager dans plus de 100 pays. Elle est endémique dans certaines régions d'Afrique centrale et occidentale depuis des décennies.

L'Organisation mondiale de la santé a déclaré en novembre qu'elle avait confirmé pour la première fois la transmission sexuelle de la mpox en RDC. Les scientifiques africains ont averti que cela pourrait rendre la maladie difficile à contenir.

Si les épidémies de variole en Occident ont pu être endiguées grâce à des vaccins et des traitements, il n'en existe pratiquement pas dans certaines régions d'Afrique, où plusieurs pays ont signalé des épidémies au cours des derniers mois.

Le pays le plus touché sur le continent est le Congo, qui a enregistré plus de 12 000 cas et au moins 470 décès cette année dans le cadre de sa plus grande épidémie. L'Afrique du Sud, qui a enregistré un cas de mpox pour la dernière fois en 2022, a également signalé une épidémie cette année.

En République centrafricaine, où l'infection est plus fréquente dans les zones reculées, les autorités ont appelé le public à soutenir les efforts déployés par le gouvernement pour ralentir la propagation de la maladie.

Le bloc régional de la Communauté d'Afrique de l'Est a également publié une déclaration alertant les États membres sur la maladie au Congo, qui borde cinq pays de la région. L'un d'entre eux, le Burundi, a déjà confirmé trois cas.

Andrea Aguer Ariik Malueth, secrétaire général adjoint de la Communauté, a exhorté lundi les États partenaires du groupe à "fournir les informations nécessaires sur la maladie et à prendre des mesures préventives".