JO Paris 2024 : Slaoui espère pousser les Marocains vers l'équitation

Noor Slaoui espère que ses performances en concours complet d'équitation aux Jeux olympiques de Paris trouveront un écho au Maroc et inciteront d'autres personnes à pratiquer le sport qu'elle aime.

Âgée de 29 ans, Noor Slaoui a innové aux Jeux de Paris en devenant la première Arabe à participer à un concours complet olympique.

"J'espère que je serai en mesure d'apporter plus d'inclusivité dans le sport", a déclaré Slaoui lundi après avoir terminé son expérience olympique avec le saut d'obstacles, la dernière partie du concours complet d'équitation. "C'est incroyable, participer aux Jeux olympiques est un rêve devenu réalité."

Après avoir sauté sous un ciel bleu limpide sur son cheval gris de 11 ans, Cash In Hand, elle a fait un signe de la main pour remercier la foule qui l'acclamait au château de Versailles.

"L'atmosphère était électrique", clame Noor Slaoui, originaire de Casablanca, qui vit en Angleterre.

Elle n'a pas participé au concours complet par équipe pour son pays. Au lieu de cela, elle a rejoint une poignée de cavaliers qui étaient dans la même position qu'elle et qui ont tenté de se qualifier pour l'épreuve individuelle plus tard dans la journée de lundi.

Bien que Slaoui n'ait pas fait partie des 25 premiers coureurs à se qualifier pour la finale, elle affirme que ses performances ont été remarquées au Maroc au cours des derniers jours.

Pense-t-elle que cela suffira à faire connaître son sport au Maroc ? Le défi est de taille, car le football reste extrêmement populaire dans ce pays, qui a remporté la Coupe d'Afrique des Nations en 1976 et a terminé deuxième en 2004. "Pourquoi pas ? Les Marocains sont fous de tous les sports."

Maintenant que les Jeux sont terminés, Slaoui va troquer les jardins royaux de Versailles pour la campagne vallonnée de l'Angleterre. Elle est installée près de Cirencester, où elle possède un chantier naval avec Deborah Fellous, sa partenaire commerciale et également son entraîneur.

C'est en Angleterre que Slaoui a acheté Cash In Hand, trouvé par son amie Jodie Amos en Irlande. "Elle l'a amené en Angleterre et je l'ai acheté quelques mois plus tard".

Sa passion pour les chevaux a commencé dès son plus jeune âge dans son pays d'origine et elle a déménagé en France à la fin de son adolescence pour suivre les cours de l'École nationale d'équitation de Saumur, en France.

Elle a développé ses compétences équestres tout en suivant une formation de palefrenière, en apprenant à repérer les blessures et les changements de comportement chez les chevaux et en découvrant l'importance du lien entre l'homme et l'animal.

"Vous apprenez à faire confiance à l'animal, car nous avons traversé des régions très reculées. Il fallait donc être sûr qu'ils avaient le pied sûr. On met en quelque sorte sa vie entre ses mains", a-t-elle déclaré dans des commentaires précédents publiés sur le site web de l'organe directeur du sport. "J'ai toujours aimé l'animal. Le sport n'est venu qu'en second lieu pour moi."

C'est à l'université de Warwick, située dans les Midlands de l'ouest de l'Angleterre, que sa passion pour le concours complet d'équitation s'est développée. Elle raconte que pendant ses études, elle passait souvent en voiture à Badminton, l'un des endroits les plus réputés d'Angleterre pour le concours complet d'équitation.

Aujourd'hui, elle retourne en Angleterre, mais cette fois en tant qu'athlète olympique novatrice.