Exposition : à Londres, des portraits de Noirs par des artistes noirs

Une artiste dont le portrait de Michelle Obama, alors Première Dame des États-Unis, l'a propulsée au statut de célébrité incontournable, voit désormais son travail exposé à la National Portrait Gallery de Londres.

Les peintures font partie d'une nouvelle exposition mettant en valeur les artistes noirs. Intitulée "Le Temps est Toujours Maintenant", cette exposition réunit 22 artistes d'ascendance africaine.

Les portraits de personnes noires, réalisés par des personnes noires, sont au cœur de cette exposition. Ils représentent leurs sujets en tant que figures historiques, reflets des événements mondiaux, mais aussi simplement en tant qu'individus vivant leur vie avec toutes les joies et douleurs quotidiennes que cela implique.

Le conservateur Ekow Eshun a sélectionné 55 œuvres pour explorer la manière dont les personnes noires sont représentées dans l'art. La préparation de cette exposition a nécessité cinq ans de travail, mais selon Eshun, elle arrive au bon moment.

"Nous sommes actuellement dans une période où les artistes noirs travaillent à un niveau d'extraordinaire efficacité et sont célébrés et reconnus internationalement à un niveau que nous n'avons jamais vu dans l'histoire auparavant", explique-t-il. "L'exposition vise en partie à marquer ce moment, mais elle vise également à regarder au-delà de cela. Elle invite à réfléchir à l'expérience noire, à l'identité noire, à la présence et à l'histoire. À quoi cela ressemble-t-il ?"

Historiquement, les artistes occidentaux blancs ont dominé la représentation des personnes noires dans l'art, souvent dans des rôles subalternes ou comme des curiosités "exotiques". Mais des œuvres comme cette statue dorée imposante montrent une réinterprétation moderne de la sculpture classique, mettant en valeur une figure noire.

Le slogan de l'exposition est "Les artistes recadrent la figure noire", et pour Eshun, cela était depuis longtemps nécessaire.

"Ce recadrage est important car historiquement, la plupart des représentations de personnes noires ont été réalisées par des artistes européens, occidentaux, blancs. Cela laisse de côté le rôle des artistes noirs et des personnes noires eux-mêmes en tant que figures centrales d'agentivité dans ces œuvres", souligne-t-il.

L'exposition reflète les événements historiques, mais à travers un regard neuf. Des peintures représentent deux héroïnes noires du XVIIIe et XIXe siècle, fusionnant l'histoire noire avec des individus contemporains.

Kimathi Donkor, artiste, explique : "J'ai deux peintures ici exposées à la National Portrait Gallery aujourd'hui. L'une d'elles s'intitule 'Harriet Tubman en route vers le Canada', et l'autre 'Nanny des Marrons, Cinquième Acte de Miséricorde'. Ce sont essentiellement des représentations de deux femmes noires historiques, des activistes et commandantes militaires dans la lutte contre l'esclavage."

Il estime que les perspectives noires sont de plus en plus mises en avant, mais qu'il reste encore beaucoup à faire.

"L'heure est toujours maintenant : Les Artistes Refont le Portrait Noir" ouvre ses portes le 22 février et se poursuit jusqu'au 19 mai.