Afrique du Sud : décès de Peter Magubane, photographe de l'apartheid

Par ses clichés, cet homme a immortalisé la violence et l'horreur de l'oppression raciale de l'apartheid en Afrique du Sud. Il avait été chargé de documenter les premières années de liberté de Nelson Mandela après sa sortie de prison.

Peter Magubane est décédé lundi à 91 ans, selon le Forum national des rédacteurs sud-africains qui a indiqué avoir été informé par la famille de l'illustre disparu.

Le gouvernement sud-africain a déclaré que Magubane « a couvert les moments les plus historiques de la lutte de libération contre l’apartheid ».

Le photographe débute sa carrière au magazine sud-africain Drum ; il se fait connaître au journal Rand Daily Mail ; le Time Magazine et Sports Illustrated, avec à la clé, une reconnaissance internationale.

Peter Magubane a photographié 40 ans d'apartheid en Afrique du Sud, y compris le massacre de Sharpeville en 1960, le procès de Mandela et bien d'autres ; en particulier, le soulèvement de Soweto en 1976, lorsque des milliers d'étudiants noirs ont protesté contre la loi du gouvernement d'apartheid qui rendait la langue afrikaans obligatoire à l'école.

Le soulèvement de Soweto est devenu un moment charnière dans la lutte pour la démocratie en Afrique du Sud après que la police ait ouvert le feu sur les jeunes manifestants, tuant au moins 176 d'entre eux et suscitant l'indignation internationale. Les photographies primées de Magubane ont raconté pu raconter ces meurtres au monde.

Magubane est devenu une cible du gouvernement de l'apartheid après avoir photographié une manifestation devant une prison où était détenue Winnie Madikizela-Mandela, alors épouse de Mandela, en 1969.

Magubane a été emprisonné à plusieurs reprises au cours de sa carrière, et maintenu en isolement pendant plus d’un an et demi, avant d'être soumis à une interdiction de cinq ans qui l'empêchait de travailler ou même de quitter son domicile sans autorisation de la police. Il a déclaré avoir été pris pour cible 17 fois au fusil de chasse par la police de l'apartheid lors de ses missions et qu'il avait été battu. Il ajoute que la police lui avait cassé le nez lorsqu'il avait refusé de rendre les photos qu'il avait prises des soulèvements de Soweto.

Marqué par le régime ségrégationniste et face à la solution de l'exil, il a choisi de rester et de continuer à photographier.

"J'ai dit : "non", je resterai ici. Je lutterai contre l'apartheid avec mon appareil photo", a-t-il déclaré dans une récente interview accordée à la chaîne de télévision nationale SABC.