Football : l'Algérien Youcef Atal poursuivi pour provocation à la haine

Après l'attaque du Hamas et le début des bombardements d'Israël sur Gaza, Youcef Atal, défenseur algérien de l'OGC Nice, avait partagé une vidéo appelant à un "jour noir" pour les juifs : déjà suspendu par son club, il est jugé lundi pour provocation à la haine devant le tribunal correctionnel de Nice.

Quelques jours à peine après les attaques du 7 octobre, et alors qu'il était en Algérie avec l'équipe nationale, le joueur avait partagé sur son compte Instagram suivi par 3,2 millions de personnes la vidéo d'un prédicateur, Mahmoud Al Hasanat.

Dans les premiers extraits, que l'AFP a pu visionner, le prédicateur, ému aux larmes, évoque le sort des enfants de Gaza. Puis, dans un dernier extrait, il appelle Dieu à envoyer "un jour noir sur les juifs" et à "accompagner la main" des habitants de Gaza s'ils "jettent la pierre", selon le parquet.

Le défenseur international algérien de 27 ans, cité vendredi comme témoin lors du procès de son ex-entraîneur Christophe Galtier pour harcèlement et discriminations, principalement contre les joueurs musulmans de l'OGC Nice, sera cette fois sur le banc des prévenus, à partir de 13h30, au tribunal correctionnel de Nice.

Côté parties civiles, la LICRA (Ligue Internationale contre le racisme et l'antisémitisme) et l'Observatoire juif de France.

Dans l'attente de ce procès - pour lequel il encourt jusqu'à un an d'emprisonnement et 45 000 euros d'amende -, Atal a été placé sous contrôle judiciaire avec une caution de 80 000 euros et interdiction de quitter le territoire national, sauf pour des motifs liés à son activité de footballeur professionnel.

Plusieurs responsables politiques avaient dénoncé, aussitôt après sa publication, la vidéo, que le joueur avait rapidement supprimée en présentant des excuses. Mais, saisi par le préfet et le maire de Nice, le procureur de la République Damien Martinelli avait ouvert une enquête préliminaire le 16 octobre.

Au départ, elle visait aussi le chef d'apologie du terrorisme. Mais, après examen de la vidéo et à l'issue d'une audition du joueur, placé en garde à vue les 23 et 24 novembre, la justice n'a finalement retenu que la provocation à la haine à raison de la religion.

La direction du club de Nice, "compte tenu de la nature de la publication partagée et de sa gravité", a suspendu son joueur dès le début de l'affaire et "jusqu'à nouvel ordre".

La commission de discipline de la Ligue de football professionnel a ensuite formalisé la sanction en infligeant à Youcef Atal sept matches de suspension, qui s'achèveront après la réception de Lens mercredi lors de la 17e journée de Ligue 1.

Théoriquement, le joueur pourrait donc retrouver le maillot niçois le 6 janvier pour le match de Coupe de France contre Auxerre. Mais le club semble vouloir profiter du mercato d'hiver pour se débarrasser de cette nouvelle épine dans son pied et des clubs turcs seraient intéressés.

Plusieurs des coéquipiers de Youcef Atal en sélection algérienne lui ont apporté leur soutien, rappelant ses excuses et assurant qu'il n'avait pas regardé la vidéo jusqu'à la fin avant de la répercuter.

Lors de l'enquête sur les soupçons de discrimination de Galtier contre des joueurs musulmans pendant la saison 2021-22, Atal avait rapporté comme d'autres quelques bruits de couloirs, tout en reconnaissant ne pas avoir été privé de temps de jeu en raison de sa religion.