Paludisme : vaccination à grande échelle en Afrique

Causé par un parasite transmis par les moustiques, le paludisme reste un redoutable fléau, particulièrement pour les enfants africains, à cause d'une résistance croissante aux traitements.

 Au Kenya, des enfants ont d’ores et déjà bénéficié des premières doses d’un vaccin antipaludique validé par l'OMS, le vaccin RTS,S. Ce pays est l'un des trois pays pilotes qui ont participé au programme de mise en œuvre du vaccin antipaludique.

"L'arrivée, la nuit dernière à l'aéroport de Yaoundé, au Cameroun, de 331.200 doses du vaccin RTS,S, premier vaccin antipaludique recommandé par l'OMS, marque le début des livraisons vers les pays qui n'avaient pas participé au programme pilote de vaccination", a indiqué l'organisation basée à Genève dans un communiqué.

"Ce pourrait être un tournant décisif dans notre combat contre le paludisme", a commenté dans un communiqué la directrice générale de l'Unicef, Catherine Russell, comparant l'introduction du vaccin à "l'entrée sur le terrain du meilleur joueur".

Le Burkina Faso, le Liberia, le Niger et la Sierra Leone devraient recevoir 1,7 million de doses du vaccin RTS,S dans les semaines qui viennent. D'autres pays africains devraient également en recevoir dans les mois à venir.

Ces livraisons marquent la fin de la phase pilote de la vaccination antipaludique, coordonnée par l'Organisation mondiale de la santé et financée par Gavi, le Fonds mondial et Unitaid. Les doses ont été données par GSK, le fabricant du vaccin RTS,S.

Dans ce cadre, le Ghana, le Kenya et le Malawi ont pu administrer depuis 2019 le vaccin dans certains districts, selon un schéma à quatre doses qui débute vers l'âge de 5 mois. Plus de 2 millions d'enfants ont été vaccinés dans ces trois pays africains, entraînant une "baisse spectaculaire" de la mortalité, selon Gavi, ainsi qu'une réduction substantielle des formes graves du paludisme et des hospitalisations.