Afrique du Sud : le président Ramaphosa veut s'attaquer à la question du logement

Au moins 74 personnes ont péri à Johannesburg, pris au piège dans un immeuble délabré du centre de la capitale économique sud-africaine ravagé par un violent incendie dans la nuit de mercredi à jeudi, selon un dernier bilan des autorités.

Arrivé en fin de journée, sur les lieux du drame, le président Cyril Ramaphosa a déploré une immense tragédie avec ce sinistre qui se classe parmi les incendies les plus meurtriers au monde au cours des 20 dernières années.

"Très tôt, ce matin, j'ai entendu parler de cet événement tragique, nous sommes très tristes en tant que gouvernement pour la mort de tant de personnes, ici à Johannesburg. C'est sans précédent, Johannesburg n'a jamais connu un tel événement où autant de personnes meurent à cause d'un incendie dans le centre de la ville. C'est donc tragique explique-t-il ".

L'origine de l'incendie dans le bâtiment de quatre étages n'a pas encore été établie. Plusieurs sources par contre évoquent l'hypothèse de l'éclairage à la bougie, mais jusque-là rien d'officiel. La municipalité indique que l'immeuble était illégalement occupé, une pratique courante dans l'ancien quartier d'affaire de Johannesburg ou plusieurs immeubles abandonnés tombent aux mains de marchands de sommeil. Le chef de l'Etat sud-africain a promis de s'attaquer à la question du logement.

"Nous devons creuser pour comprendre ce qui a causé cet incendie, et aussi nous pencher, à partir de maintenant, sur l'état des logements dans les centres-villes, c'est un signal d'alarme pour nous, a souligné Cyril Ramaphosa, Président de l'Afrique du Sud.

Les opérations de recherche se sont achevées dans la soirée du jeudi, dix corps n'avaient pas encore été identifiés en raison du degré de calcination. Le président de la commission de l'Union africaine, Moussa Faki Mahamat a déploré sur X un incendie dévastateur quand le patron de l'Organisation mondiale de la santé a lui évoqué une tragédie. Le chef de l'ONU, Antonio Guterres a proposé que ses équipes travaillent avec les autorités pour prévenir d'autres incidents de cette nature.