Niger : aucune nouvelle des ministres détenus, déplore une ONG

Les défenseurs des droits de l'homme au Niger affirment qu'ils n'ont pas pu avoir accès aux principaux responsables politiques détenus après que des soldats mutins ont chassé le président démocratiquement élu il y a près de trois semaines.

Après avoir chassé le président Mohamed Bazoum le 26 juillet, les soldats ont également arrêté plusieurs anciens ministres et d'autres dirigeants politiques, mais les demandes pour les voir et vérifier leur état de santé sont restées sans réponse, a déclaré à l'Associated Press Ali Idrissa, secrétaire exécutif d'un groupe local de défense des droits de l'homme, le Réseau des organisations pour la transparence et l'analyse des budgets.

La junte maintient également Bazoum, sa femme et son fils en résidence surveillée dans leur complexe de la capitale. Les proches de Bazoum disent que l'électricité et l'eau ont été coupées et qu'il manque de nourriture. La junte déclare qu'elle envisage de poursuivre Bazoum pour "haute trahison" et atteinte à la sécurité de l'État. S'il est reconnu coupable, il pourrait être condamné à la peine de mort, conformément au code pénal nigérien.

Dans une émission télévisée diffusée dimanche soir, le porte-parole de la junte, le colonel-major Amadou Abdramane, a déclaré que les autorités traitaient les fonctionnaires détenus avec humanité, que M. Bazoum avait régulièrement accès à des visites médicales et qu'aucun problème de santé n'avait été soulevé. Il n'a pas immédiatement répondu aux questions concernant l'accès des organisations de défense des droits de l'homme.

Ces derniers jours, la junte a envoyé des signaux contradictoires quant à sa volonté de résoudre pacifiquement la crise dans la région.

Le bloc régional d'Afrique de l'Ouest, la CEDEAO, a menacé de recourir à la force militaire si Bazoum n'était pas libéré et réintégré et a activé une force d'intervention pour rétablir l'ordre au Niger. La junte, qui avait initialement repoussé les tentatives de dialogue et refusé d'autoriser les équipes de médiation à entrer dans le pays, a déclaré qu'elle était disposée à discuter avec la CEDEAO.

Mais lundi soir, dans une autre déclaration à la télévision d'État, le porte-parole Abdramane a indiqué qu'il rappelait l'ambassadeur nigérien de la Côte d'Ivoire voisine, l'un des 15 membres de la CEDEAO, en réponse à "l'empressement" du président Alassane Ouattara à recourir à une intervention militaire contre le Niger "dans le but de préserver des intérêts qui ne correspondent plus à ceux du Niger d'aujourd'hui".

Une réunion du Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine s'est tenue lundi pour discuter de la crise nigérienne, mais aucune information n'a été communiquée à ce sujet. Le Conseil pourrait annuler la décision du bloc ouest-africain s'il estimait qu'une intervention menaçait la paix et la sécurité sur le continent.

Le Niger, pays pauvre de quelque 25 millions d'habitants, était considéré par de nombreux pays occidentaux comme le dernier partenaire démocratique de la région du Sahel, au sud du désert du Sahara, avec lequel les pays pouvaient travailler pour repousser l'insurrection djihadiste croissante liée à Al-Qaïda et au groupe État islamique. Les États-Unis et la France ont environ 2 500 militaires au Niger qui forment ses forces et, dans le cas de la France, mènent des opérations conjointes.

Les coups d'État sont monnaie courante dans la région, et les pays voisins, le Burkina Faso et le Mali, en ont connu deux chacun depuis 2020, mais ils n'ont pas fait l'objet de la même condamnation et de la même pression internationales que le Niger.

"Pour la CEDEAO et les pays occidentaux, ce coup d'État a été perçu comme celui de trop. ... Jusqu'à présent, cependant, la réaction dure semble avoir l'effet inverse et renforcer le régime militaire", a déclaré Hannah Rae Armstrong, consultante indépendante sur le Sahel.