Voici les grandes dates de la vie de Desmond Mpilo Tutu, prix Nobel de la Paix 1984, icône sud-africaine de la lutte contre l'apartheid.
- 7 octobre 1931 : naissance dans la ville minière de Klerksdorp, à l'ouest de Johannesburg. Sa mère est domestique, son père directeur d'école primaire.
- 1961 : enseignant de lycée, il étudie la théologie. Il est ordonné prêtre anglican.
- 1976 : nommé évêque du Lesotho, petit pays enclavé au milieu de l'Afrique du Sud.
- 1978 : devient le premier dirigeant noir du Conseil sud-africain des églises (SACC), qui compte 15 millions de fidèles actifs dans la lutte contre l'apartheid.
- 1984 : lauréat du Nobel de la paix pour son combat non-violent contre l'apartheid. La même année, il est nommé évêque de Johannesburg et appelle au boycott économique du régime raciste blanc de Pretoria.
- 1986 : nommé archevêque du Cap et premier chef noir de l'Eglise anglicane pour toute l'Afrique australe, soit quelque deux millions de fidèles.
- 1987 : il participe à des campagnes contre le sida et prône l'usage des préservatifs.
- 1994 : emploie la formule "Nation arc-en-ciel", largement reprise pour désigner l'Afrique du Sud.
- 1996 : deux ans après la fin de l'apartheid, il préside la Commission vérité et réconciliation (TRC) pour faire la lumière sur les crimes commis sous ce régime.
- 1997 : est soigné pour un cancer de la prostate.
- 2007 : préside "The Elders" (les Anciens), groupe de personnalités internationales œuvrant pour le règlement de conflits dans le monde.
- 2009 : soutient le Dalaï Lama et le Tibet.
- 2010 : à 79 ans, il annonce son retrait de la vie publique.
- 2013 : déclare qu'il ne votera plus pour l'ANC, se disant déçu par la corruption, l'état des écoles publiques, la pauvreté persistante.
- 2016 : prend position pour le droit au suicide assisté.
- 2021 : fait une brève apparition lors de sa vaccination contre la Covid-19. En chaise roulante, il sourit et salue mais ne prend pas la parole devant les caméras. On le verra pour la dernière fois à un office religieux au Cap pour ses 90 ans en octobre.
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