La Guinée et l'OMS déclarent la fin de la deuxième épidémie d'Ebola

La Guinée et l'OMS ont officiellement annoncé samedi à Nzérékoré (Sud-Est) la fin de la deuxième épidémie d'Ebola dans ce pays, quelques mois après la réapparition de cette maladie rapidement vaincue fois grâce à l'expérience accumulée en 2013-2016 où elle avait fait des milliers de morts.

L'épidémie était partie à l'époque de cette même Guinée forestière. Elle s'était propagée au Liberia et à la Sierra Leone voisins et avait touché dix pays au total.

Entre fin 2013 et 2016, la pire épidémie au monde depuis l'identification du virus en 1976 avait tué plus de 11.300 personnes, principalement en Guinée (2.500 morts), au Liberia et en Sierra Leone, trois des pays les plus pauvres au monde. Un bilan sous-évalué de l'aveu même de l'OMS.

En 2021, un total de 16 cas confirmés et sept cas probables ont été recensés lors de cette dernière épidémie en Guinée. Onze patients ont survécu et 12 sont décédés, selon un communiqué de l'OMS publié samedi.

Le communiqué ne donne pas le détail des morts parmi les cas confirmés et probables.

Un précédent bilan donné par l'organisation jeudi faisait état de cinq décès.

"J'ai l'honneur de prendre la parole en ce jour de déclaration de la fin de la maladie à virus Ebola" en Guinée, a déclaré un responsable de l'OMS, Alfred Ki-Zerbo, lors d'une cérémonie officielle à Nzérékoré où la maladie était réapparue fin janvier.

"Je voudrais, au nom du chef de l'Etat (le président Alpha Condé), déclarer la fin de la résurgence de la maladie à virus Ebola en République de Guinée", a pour sa part indiqué le ministre de la Santé, le médecin général Rémy Lamah.

La cérémonie a réuni environ 200 personnes dont des chefs religieux.

Après avoir, suivant les règles internationales, officiellement déclaré l'état d'épidémie le 14 février, la Guinée a atteint vendredi les 42 jours sans nouveau cas, soit deux fois la durée maximale d'incubation, seuil fixé pour la déclaration de fin d'épidémie.

Le dernier cas guéri déclaré remonte au 8 mai, a dit l'AFP un responsable du ministère de la Santé.

Après la détection des premiers cas à Gouécké, dans la préfecture de Nzérékoré, "les autorités sanitaires nationales ont rapidement mis en oeuvre la riposte, avec le soutien de l'OMS et ses partenaires, en s'appuyant sur l'expertise accumulée" dans la lutte contre Ebola dans le pays et en République démocratique du Congo, selon le communiqué de l'Organisation mondiale de la santé.

- engagement des communautés -

"Il faut remercier aussi les communautés qui se sont engagées pour vaincre la maladie", a ajouté M. Ki-Zerbo.

Les réticences dans la lutte anti-Ebola de communautés en Guinée avaient notamment causé la mort d'agents de l'Etat déployés en Guinée forestière durant la précédente épidémie.

En 2021, grâce notamment à "une implication de la communauté, des mesures de santé publique efficaces et une utilisation équitable des vaccins, la Guinée a réussi à contrôler l'épidémie et à prévenir sa propagation au-delà des frontières", a renchéri le Directeur général de l'OMS, Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, dans le communiqué.

L'OMS dit avoir aidé à expédier environ 24.000 doses de vaccin et avoir soutenu la vaccination de près de 11.000 personnes à haut risque parmi lesquelles plus de 2.800 travailleurs de santé en première ligne.

"Nous avons vaincu Ebola mais restons vigilants", proclamait une banderole déployée lors de la cérémonie officielle.

La directrice régionale de l'OMS pour l'Afrique Dr Matshidiso Moeti a appelé dans un communiqué "à rester en alerte face à une possible réapparition du virus et nous assurer que l'expertise dans la lutte contre Ebola s'élargisse à d'autres menaces sanitaires telles que la Covid-19".

Sur Twitter, le directeur général de l'OMS a souligné que le "Covid-19 est une maladie différente qui se propage plus facilement qu'Ebola mais la démarche est la même". Cependant "l'utilisation inefficace des mesures de santé publique et sociales" et "les inégalités continuent de donner au Covid-19 une chance de muter, de se propager et de tuer".

La Guinée, relativement peu touchée par le coronavirus, a déclaré plus de 23.400 cas dont 168 décès, selon un dernier bilan vendredi.

Après la déclaration de fin d'épidémie d'Ebola, la Guinée devrait entrer dans une période de surveillance épidémiologique renforcée pendant 90 jours, selon l'OMS à Conakry.