Nigeria : Ngozi Okonjo-Iweala future patronne de l'OMC

La Nigériane Ngozi Okonjo-Iweala deviendra la première femme directrice générale de l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC). Vendredi, sa rivale sud-coréenne Yoo Myung-hee a retiré sa candidature à la tête de l'institution.

Le processus de sélection d'un nouveau dirigeant au sein de l'organe basé à Genève s'appuie sur le consensus, et non sur un vote majoritaire. En octobre, l'OMC avait fait savoir que Ngozi Okonjo-Iweala avait obtenu plus de soutien que Yoo Myung-hee de la part des 164 Etats membres. L'ancienne ministre des Finances du Nigeria, seule en lice, devrait donc prendre la tête de l'OMC et succéder au Brésilien Roberto Azevedo, parti un an avant la fin de son mandat pour des raisons familiales. Avant la ministre sud-coréenne du Commerce, les candidats de six autres pays ont abandonné la compétition lors des tours précédents.

En plus d'être la première femme à la tête de l'OMC, elle serait la première directrice générale originaire d'Afrique. Mais les Etats-Unis, sous la présidence de Donald Trump, lui ont barré la route, soutenant Mme Yoo, première femme à avoir été ministre du Commerce dans son pays, en arguant du fait qu'elle avait 25 ans d'expérience dans le domaine. La docteure Ngozi Okonjo-Iweala n'a toutefois pas crié victoire. Elle a indiqué attendre la fin du processus de sélection soulignant que "l'OMC doit tourner son attention vers la pandémie de Covid-19 et la reprise économique mondiale", a indiqué sa porte-parole.

Guerre commerciale

Le prochain chef de l'institution devra affronter la crise économique mais aussi la crise de confiance dans le multilatéralisme et dans le bien-fondé de la libéralisation du commerce mondial, le tout sur fond de guerre commerciale entre les deux premières puissances économiques mondiales, la Chine et les Etats-Unis.

A la mi-octobre, Ngozi Okonjo-Iweala avait indiqué vouloir se donner deux priorités pour montrer que l'OMC est indispensable. Elle souhaite pouvoir présenter à la prochaine Conférence ministérielle de l'organisation un accord sur les subventions à la pêche - qui est pour l'heure au point mort- pour démontrer que l'OMC peut encore produire des avancées multilatérales. L'autre priorité c'est de rebâtir l'organe de règlement des différends - le tribunal de l'OMC - qui a été torpillé par l'administration Trump et est en état de mort cérébrale. "Je suis la candidate de la réforme", avait-elle alors affirmé.

Pour l'heure l'administration de Joe Biden n'a pas dit si elle soutiendra la candidature de la nigériane, et la future représentante au Commerce, Katherine Tai, n'a été ni auditionnée ni confirmée par le Congrès américain pour pouvoir prendre les rênes de la politique commerciale internationale des Etats-Unis.

Le porte-parole de l'OMC, Keith Rockwell, a dit pour sa part que "la Corée du sud n'a pas encore indiqué ce qu'elle allait faire en termes de soutien à Mme Ngozi". L'OMC a une réunion prévue le 1er et le 2 mars de son Conseil général, mais le porte-parole a souligné que ce calendrier pouvait être accéléré si besoin.