Nigeria : 35 soldats tués, 30 disparus dans une embuscade jihadiste (nouveau bilan)

Trente-cinq soldats nigérians ont été tués et 30 sont toujours portés disparus dans l’attaque jihadiste contre un convoi militaire mardi dans le nord-est du Nigeria, selon un nouveau bilan cité jeudi par des sources sécuritaires.

Des combattants présumés du groupe Etat Islamique en Afrique de l’Ouest (Iswap) ont tendu une embuscade à des soldats sur une route située à 40 kilomètres de Maiduguri, la capitale de l’Etat du Borno. Un précédent bilan faisait état de 23 soldats tués.

“D’autres corps ont été retrouvés”, a déclaré une source militaire à l’AFP sous couvert d’anonymat.

“Nous avons perdu 35 soldats, 18 sont blessés et 30 sont toujours portés disparus”, a ajouté cette source.

Une autre source au sein des milices civiles qui combattent aux côtés de l’armée a confirmé ce nouveau bilan. “On ignore si les 30 soldats disparus sont toujours en vie ou non”, a déclaré cette source.

“L’embuscade nous a pris par surprise. Les terroristes se cachaient le long de la route et ont ouvert le feu sur le convoi au moment de son passage”, a expliqué cette source.

Les jihadistes qui ont fait exploser un char blindé, ont également saisi huit pickups surmontés de mitrailleuses, du matériel militaire et des équipements de communication.

L’armée nigériane a confirmé cette attaque dans un communiqué faisant état seulement de deux soldats tués et quatre blessés, ajoutant que 17 insurgés ont été abattus pendant les combats.

L’armée nigériane assure que le nord-est du Nigeria n’est plus en proie aux violences des groupes jihadistes, néanmoins des dizaines, voire des centaines de soldats ont été tués ces dernières années dans des attaques similaires menées par Iswap.

Cette faction dissidente du groupe jihadiste de Boko Haram est particulièrement active depuis sa création en aout 2016 et mène également des raids réguliers contre les employés d’ONG locales et internationales.

Plus de 36.000 personnes ont été tuées depuis 2009 dans les violences dans la région et plus de deux millions de personnes ne peuvent toujours pas regagner leur foyer.

Les Nations unies estiment que près de 7 millions de personnes dépendent de l’aide humanitaire pour survivre dans la région du lac Tchad, région à genoux après 10 ans de conflit contre les groupes jihadistes.