Malawi : décès d'un manifestant après son arrestation par l'armée (avocat)

Un Malawite de 29 ans qui avait participé la semaine dernière à des manifestations contre la réélection contestée du président Peter Mutharika en mai est mort après avoir été frappé par des soldats, a accusé jeudi l’avocat de sa famille.

“L’autopsie n’a pas encore été pratiquée mais le fait est qu’il a été violemment frappé par des soldats de la MDF (Force de défense du Malawi)”, a affirmé à l’AFP Bracious Kondowe.

Justin Phiri a participé le 20 septembre à Karonga, une ville du nord du Malawi, à une manifestation organisée par l’opposition et la société civile pour exiger la démission de la présidente de la Commission électorale, Jane Ansah.

Mme Ansah est accusée d’avoir couvert des fraudes lors du dépouillement des voix lors de l‘élection présidentielle.

Sa Commission a proclamé la victoire de M. Mutharika, à la tête du pays depuis 2014, en le créditant de 38,57% des suffrages, contre 35,41% à son principal adversaire, Lazarus Chakwera.

Le 20 septembre, Justin Phiri a été interpellé par l’armée avec une quinzaine d’autres personnes lors d’incidents survenus pendant une marche contre les fraudes électorales à Karonga.

Il a ensuite été transféré dans un commissariat de police de la ville voisine de Mzuzu en vue d’y être jugé, selon son avocat.

“Un jour triste pour la démocratie”

C’est là qu’il est décédé mardi. “Sa mort est le fait des coups violents assénés par les soldats”, a affirmé Bracious Kondowe à l’AFP, “son corps présentait des blessures dans le dos qui montrent qu’il a été passé à tabac”.

La police a confirmé le décès du manifestant. “Ce que nous savons, c’est qu’une personne détenue, avant d‘être présentée au tribunal, est morte avant son transfert”, a dit à l’AFP un porte-parole des forces de l’ordre, Thomeck Nyaude.

“Tout ce que je peux ajouter, c’est que la loi impose dans ces circonstances l’ouverture d’une enquête”, a-t-il poursuivi.

De son côté, un porte-parole de l’armée, Paul Chiphwanya, a indiqué ne pas être au courant de l’affaire. “Nous avons lu ça dans les journaux”, a-t-il assuré à l’AFP.

Organisatrice des manifestations, la Coalition des défenseurs des droits humains (HRDC) s’est émue du décès du manifestant. “C’est un jour triste pour la démocratie”, a commenté auprès de l’AFP un de ses responsables, Happy Mhango.

L’opposition a déposé une requête en annulation du scrutin présidentiel devant la Cour constitutionnelle, dont le verdict est attendu dans les semaines qui viennent.

AFP