Un centre d'innovation nigérian développe des membres imprimés en 3D pour les amputés

Muhammed Jafar, 25 ans, a perdu sa main gauche en janvier de cette année alors qu’il faisait partie d’un groupe d’autodéfense formé pour protéger son quartier à Yola, dans le nord du Nigéria.

Jafar a contribué à sauver une adolescente qui avait été kidnappée par un gang criminel, connu pour avoir agressé des résidents et créé l’insécurité dans la ville.

Les membres du gang sont arrivés plus tard après le départ des miliciens et ont arraché l’avant-bras de Jafar alors qu’il tentait de se protéger la tête des assaillants.

Il s’est récemment équipé d’un nouveau bras prothétique imprimé en 3D et est maintenant en mesure de gagner sa vie comme tailleur.

“Ce membre m’a permis de réduire l’humiliation que je ressentais auparavant. Lorsque je le mets, il recouvre la partie de mon bras qui a été coupée et la plupart des gens ne peuvent faire la différence entre le membre et mon vrai bras. Cela m’aide à mener à bien mes activités”, a déclaré Jafar.

Comme Jafar, de nombreux autres amputés vivant dans le nord-est du Nigéria ont maintenant accès à des prothèses, grâce à une équipe de développeurs du Northeast Humanitarian and Human Hub and Innovation Hub.

Le hub a été créé en 2018 par le gouvernement nigérian pour encourager les passionnés de technologie à trouver des moyens innovants pour résoudre certains problèmes sociaux de la région.

Le nord-est du Nigéria est le théâtre de conflits et d’insécurité depuis plus d’une décennie alors que le groupe militant Boko Haram continue de mener une campagne d’insurrection contre le gouvernement.

De plus, des affrontements entre agriculteurs et éleveurs nomades sur des terres arables de plus en plus rares ont causé la mort de milliers de personnes et contribué également au déplacement des dizaines de milliers d’autres personnes.

De nombreuses victimes ont perdu un membre à la suite de ces violences – la plupart ne pouvant pas se payer une prothèse.

L’impression 3D réduit les coûts de production par rapport aux prothèses conventionnelles et offre également des fonctionnalités avancées.

Les prothèses imprimées en 3D proposées à Yola coûteraient environ 1 000 dollars US, mais l‘équipe a distribué gratuitement plus de 6 prothèses dans la région.

Ils ont une liste de plus de 100 amputés dans le nord-est qui attendent d‘être équipés de prothèses.

Muhammed Ibrahim est un partenaire fondateur du laboratoire.

“Le laboratoire lui-même n’est plus opérationnel depuis plus de 2 mois et nous avons déjà impacté 5 … vous savez 6 enfants avec des membres, dont un policier qui a également perdu son membre dans l’exercice de ses fonctions. Nous lui avons également fourni un membre 3D, donc c’est moins cher, beaucoup moins cher”, a-t-il déclaré.

La main prothétique de Jafar est contrôlée par un mouvement des muscles provoqué par le cerveau, ce qui permet une influence neuronale invisible dans de nombreux modèles de base plus largement disponibles.

Ahmad Tijani a déclaré que des travaux étaient encore en cours pour améliorer les prothèses en ajoutant davantage de capteurs capables, par exemple, de détecter la température.

“Il ne s’agit pas seulement d’imprimer les membres, mais également d’y ajouter de la robotique pour en améliorer les fonctionnalités. Ainsi, avec la robotique, nous avons maintenant des capteurs dans lesquels le modèle de pensées est conçu et transmis à l’utilisateur”, explique Tijani.

Tijani et ses collègues affirment qu’ils vont continuer à travailler pour offrir autant de fonctionnalités de pointe aux destinataires comme Jafar, afin de les aider à mener leur vie avec beaucoup plus de facilité et de dignité.