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Cancer : l'intelligence artificielle à la rescousse

Cancer : l'intelligence artificielle à la rescousse

Cancer

L’intelligence artificielle pourrait s’avérer cruciale dans la longue lutte de l’humanité contre le cancer. Un ordinateur a réussi à supplanter les dermatologues, repérant des cancers de la peau sur un certain nombre de photos. L’annonce a été faite ce mardi par une équipe de chercheurs.

Des chercheurs allemands, américains et français sont à l’origine de cette intelligence artificielle. Celle-ci est spécialement conçue et entraînée pour détecter des lésions de la peau et autres grains de beauté. L’ordinateur est même parvenu à savoir si ces lésions et grains de beauté sont justes bénins ou dangereux, sur pas moins de 100.000 images.

Après l’examen des images par la machine, les performances de l’ordinateur ont été comparées à celles de plusieurs médecins, 58 au total, tous spécialistes et issus de 17 pays. Selon les chercheurs, qui se sont exprimés dans la revue spécialisée Annals of Oncology, ‘‘la plupart des dermatologues ont fait moins bien”.

Des résultats meilleurs que ceux de l’Homme

Avec une simple photo de 100 cas jugés compliqués, les médecins ont correctement identifié 87 % en moyenne des mélanomes qui leur étaient présentés. Sur des images au plan plus gros, couplées à des renseignements plus explicites (âge et sexe du patient, position de la lésion cutanée), les chercheurs atteignaient un taux de 89 % de réussite. Quant à l’ordinateur, il a facilement atteint les 95 % de réussite de mélanomes détectés, et ce, dès la première série de photos.

Dans un communiqué, le professeur de médecine Holger Hänssle, de l’université de Heildelberg (Allemagne), souligne que la machine “a manqué moins de mélanomes”. En plus, elle a “fait moins d’erreurs de diagnostic consistant à voir des mélanomes dans des grains de beauté bénins”, ce qui “aboutirait à moins d’opérations inutiles”.

Les chercheurs se veulent tout de même rassurants. Il ne s’agit pas ici de se passer des médecins, mais de faire de l’intelligence artificielle “un outil supplémentaire”. A ce propos, dans un commentaire relatif à l‘étude, Victoria Mar et Peter Soyer, tous deux australiens en dermatologie, font savoir qu’‘‘aujourd’hui rien ne remplace un examen clinique approfondi”.

D’après le Centre international de recherche sur le cancer (une agence de l’Organisation mondiale de la santé), 232.000 cas de mélanome malin sont signalés chaque année. 55.000 personnes en meurent, toujours selon la même institution scientifique.

Les chercheurs affirment que ce genre de cancer “peut être soigné s’il est détecté de manière précoce, mais de nombreux cas ne sont diagnostiqués que quand le cancer est plus avancé et difficile à traiter”.