Nigeria : Dapchi dans l'attente de la libération de la dernière écolière enlevée

Les habitants de Dapchi, dans le nord-est du Nigeria, attendaient avec espoir samedi soir la libération de la dernière écolière enlevée par Boko Haram avec une centaine d’autres fin février, après des annonces encourageantes des autorités.

“Il y a tellement d’espoir en ville suite aux nouvelles selon lesquelles la dernière fille va être libérée”, a déclaré à l’AFP Kachalla Bukar, père de l’une des élèves libérées cette semaine.

“On nous a dit qu’elle était en chemin mais elle n’est pas encore arrivée”, a ajouté M. Bukar, porte-parole de l’association des parents des jeunes filles enlevées.

Les autorités avaient demandé aux commerçants de fermer boutique plus tôt, dans la perspective de l’arrivée de Leah Sharibu, une chrétienne restée en captivité pour avoir refusé de se convertir à l’islam, selon les témoignages de ses camarades.

Le chef de la police nationale, Ibrahim Idris, a affirmé samedi à la presse que la jeune fille “pourrait être libérée aujourd’hui”, lors d’un déplacement à Maiduguri, capitale de l’Etat du Borno (nord-est).

Le responsable a précisé avoir annulé une visite à Dapchi afin d‘éviter tout “problème d’ordre sécuritaire” dans la ville avant l’arrivée de l’otage, sans toutefois apporter davantage de précisions.

Au total, 105 des 111 étudiantes enlevées le 19 février dernier dans leur pensionnat à Dapchi, dans l’Etat voisin de Yobe, ont été libérées mercredi par leurs ravisseurs, ce qui soulève des interrogations sur d‘éventuels versements de rançons.

Elles ont été ramenées par des membres de Boko Haram, à bord de neuf camions, qui les ont “déposées sur la route”, selon le gouvernement.

Selon des témoins contactés par l’AFP, les captives étaient gardées sur des îles du lac Tchad, zone contrôlée par la faction reconnue par le groupe Etat islamique à qui Boko Haram a prêté allégeance en 2015.

Cinq jeunes filles sont mortes au moment de la prise d’otages, vraisemblablement dans les camions qui les transportaient vers leur lieu de détention.

Samedi, les soldats déployés dans la ville de Dapchi avaient disparu des postes de contrôle, laissant espérer une libération imminente de Leah Sharibu.

“L’attitude des forces de sécurité, de la police et de l’armée indique que la fille est sur le chemin du retour”, a affirmé un habitant, Tijjani Goni.

“Le retrait soudain des soldats des points de contrôle est un signe clair que la fille arrive”, a renchéri un autre résident, Sanda Masida.

Le président Muhammadu Buhari s’est engagé sur son compte Twitter à faire “tout ce qui est en notre pouvoir” pour ramener Leah Sharibu “saine et sauve”.

Le groupe jihadiste mène depuis 2009 une insurrection sanglante dans le nord-est du Nigeria qui a fait plus de 20.000 morts et 2,6 millions de déplacés.

AFP