Un vaccin pour protéger les primates contre Ebola trouvé

Des scientifiques de l’Université de Louisiane ont annoncé ce jeudi avoir mis au point un vaccin pour protéger les singes et chimpanzés contre le virus Ebola. Baptisé Filorab1, le remède a “montré une résistance immunitaire robuste” au virus Ebola, déclare l‘équipe de recherche dans la revue Scientific Reports.

Le vaccin peut leur être administré oralement, dans de la nourriture, donc plus facilement que par injection. Ce sérum est basé sur un vaccin déjà ancien destiné à combattre la rage.

Découvert en 1976 en République démocratique du Congo – qui était alors le Zaïre – le virus Ebola a décimé une bonne partie des primates du monde. Selon les scientifiques, il “a déjà tué environ un tiers des gorilles (premiers porteurs de la maladie) dans le monde”, soutient Peter Walsh, qui a participé à la conception du vaccin.

Avantage non-négligeable pour ce vaccin, c’est qu’il sera très utile à l’homme qui contracte le virus Ebola après avoir été en contact avec un gorille ou un autre animal contaminé. Toutefois, au moins une quinzaine de vaccins pour les hommes sont en cours d‘élaboration dans le monde, dont l’un pourrait être disponible dès 2018, selon l’OMS.

En 2014, une épidémie de virus Ebola a sévi dans la partie ouest de l’Afrique, notamment en Guinée (ou le premier foyer a été découvert), au Liberia, en Sierra Leone et dans une moindre mesure, au Nigeria et au Mali. L‘épidémie a fait officiellement 11 315 morts pour 28 637 cas recensés à travers dix pays, dont l’Espagne et les États-Unis.