Un jeune et populaire lutteur Gambien se noie en tentant de rejoindre l'Europe

La communauté sportive gambienne a annoncé jeudi la noyade en Méditerranée d’un jeune et populaire lutteur, Ali Mbengu, alias “Mille francs”.

Ce jeune lutteur tentait à bord d’une embarcation qui a chaviré de rejoindre l’Italie depuis les côtes libyennes. Ce lutteur âgé de 22 ans est mort le 4 novembre, soit une semaine après le décès d’une jeune footballeuse de l‘équipe nationale des moins de 17 ans, Fatim Jawara, dans les mêmes circonstances. L’entraîneur de “Mille francs”, Pateh Nying a précisé à l’AFP que la fédération nationale de lutte, un sport traditionnel très populaire comme au Sénégal voisin, ne cessait de demander aux jeunes de réfléchir à deux fois avant de tenter la périlleuse et souvent mortelle traversée de la Méditerranée.

Selon son entraîneur, le jeune lutteur était parti en Libye en 2014 pour tenter sa chance, comme beaucoup d’Africains aux revenus quasi-inexistants dans leur pays. Mais nombre de migrants se retrouvent souvent et longtemps bloqués en Libye, et y travaillent avant de tenter la traversée vers l’Europe.

“Mille Francs” avait commencé sa carrière de lutteur en 2002, dans le club Serrekunda Gome Saboppa, en périphérie de Banjul. Il était l’un des lutteurs les plus disciplinés du pays.

Les Gambiens occupent la quatrième place dans les arrivées en Italie, selon l’Organisation internationale des migrations (OIM), en dépit de la faible population de ce pays, (environ 1,8 million d’habitants), l’un des plus petits d’Afrique.

Le président gambien Yahya Jammeh avait en mai 2015 imputé aux familles de migrants qui envoient leurs enfants tenter la dangereuse traversée de la Méditerranée pour atteindre l’Europe la responsabilité de la mort de nombre d’entre eux dans les récents naufrages.