Somalie : des troupes éthiopiennes se retirent d'une ville, Al-Shabab la récupère

Les troupes éthiopiennes de la force de l’Union africaine en Somalie (Amisom) viennent d’abandonner la ville d’El-Ali, dans la région d’Hiran, à l’Est de la Somalie.

Ce mardi, la centaine de soldats éthiopiens qui opéraient dans le cadre de la mission de l’UA, ont quitté la ville après que leur base a été attaquée à coups de mortier par le groupe islamiste Al-Shabaab, dans la nuit.

Après le départ des troupes, le groupe islamiste a immédiatement pris le contrôle de la ville et en a fait l’annonce sur son compte Telegram.

En quelques semaines, c’est la seconde ville somalienne que le contingent éthiopien abandonne, après la localité de Moqokori (située à 150 km au sud-est de Beledweyne), voisine à El-Ali.

Une situation que déplorent des responsables sécuritaires somaliens pour qui ces retraits donnent davantage de terrain à Al-Shabaab. “Ils continuent à créer du vide et à laisser l’opportunité aux militants (shebab) de reprendre les villes libérées”, a regretté Abdirisak Moalim Ahmed, un responsable sécuritaire de la région.

Jusque-là, l’armée éthiopienne n’a toujours pas donné de raison officielle sur ce nouveau désertement. Mais la décision intervient alors que l‘éthiopie est entrée dimanche en état d’urgence, pour une période de six mois afin de faire face à un mouvement de contestation anti-gouvernementale sans précédent depuis 25 ans. Difficile cependant, d‘établir un lien entre les deux événements.

Fort de 4 400 hommes, le contingent éthiopien est l’un des plus importants de la force de l’Amisom qui compte 22.000 soldats, et qui aide le fragile gouvernement somalien à combattre les shebab.

Confrontés à la puissance de feu supérieure de l’Amisom, déployée en 2007, les shebab ont été chassés de Mogadiscio en août 2011. Mais ils continuent de mener des attaques d’envergure, souvent jusque dans la capitale Mogadiscio, notamment contre des bases de l’Amisom.

La mission de l’UA entend se retirer progressivement de Somalie à partir d’octobre 2018.