Pour la quatrième fois, l'OMS annonce la fin d'Ebola au Liberia

C’en est fini de l‘épidémie d’Ebola au Liberia. Ce jeudi, dans un communiqué, l’Organisation mondiale de la santé en a fait l’annonce.

Après une période d’incubation de 42 jours – deux fois la durée d’incubation du virus qui est de 21 jours – , les autorités sanitaires du Liberia ainsi que l’Organisation mondiale de la santé ont annoncé ce jeudi que l‘épidémie à virus Ebola était éliminée du Liberia. C’est pourtant la quatrième fois que cette annonce est faite par les autorités, mais elles sont tout de même confiantes que c’est bien la fin de l‘épisode Ebola dans le pays, le dernier de l’Afrique de l’Ouest à être touché.

Toutefois, en guise de vérification, “une période de 90 jours de surveillance accrue, pour s’assurer que tous les nouveaux cas soient rapidement identifiés et contenus” a été engagée, précise l’OMS dans un communiqué.

En effet, les précédentes déclarations de l’organisation étaient suivies par la découverte de nouveaux cas dans l’un des trois pays touchés : le Liberia, la Sierra Leone et la Guinée. Le 17 mars dernier, l’OMS annonçait la fin des chaînes de transmission de l‘épidémie en Sierra Leone. Mais le même jour, un cas était découvert dans le sud du pays. La maladie s’est ensuite étendue au Liberia, avec trois cas confirmés : la femme d’un des malades morts en Guinée – elle-même décédée le 31 mars à Monrovia – et ses deux fils de 5 et 2 ans, guéris depuis. Dans le cas du Liberia par exemple, en moins de deux ans, le pays a été annoncé “sain” par l’OMS à trois reprises avant que de nouveaux cas ne resurgissent.

L’organisation avait notamment fait savoir que le risque de contamination persiste, même au-delà des 42 jours d’incubation, car selon des études, le virus subsistait dans certains liquides corporels de survivants, notamment le sperme où il peut rester jusqu‘à un an.

En moins de trois ans, le virus Ebola a touché près de 28.600 personnes dans dix pays – dont l’Espagne et les Etats-Unis – pour plus de 11.300 morts. Un bilan certes sous-estimé par l’OMS, mais qui excède toutefois toutes les morts cumulées depuis la découverte du virus en Afrique centrale en 1976.

La maladie a bouleversé les économies des pays touchés, notamment la Guinée, la Sierra Leone et le Liberia, et aussi, les valeurs traditionnelles. Il était de fait interdit aux populations tout contact avec les personnes mortes de la maladie, mais également avec les vivants.

Des recommandations mal acceptées par les populations qui y ont parfois réagi avec violence, faute de communication adéquate.