Soudan : une vendeuse de thé primée aux États-Unis

Vendeuse de thé ambulante dans les rues de Khartoum pendant vingt ans, Awadeya Mahmoud a vu son abnégation récompensée par la Maison Blanche.

La Soudanaise de 53 ans a reçu le mois dernier à Washington le “Woman of Courage Award”, un prix décerné à 14 femmes ayant fait preuve de courage et d’un engagement remarquable. C’est le secrétaire d‘État américain John Kerry qui a remis le prix à la Soudanaise de 53 ans. “J‘étais comblée de joie”, raconte à l’AFP Awadeya, déjà au travail dès son retour des États-Unis. Dans l’une des coopératives du quartier Souq Chaabi, elle offre une aide juridique aux vendeuses de thé.

Née en 1963, elle a très vite connu l’exil : sa famille a fui le Kordofan-Sud, région qui est le théâtre d’une guerre meurtrière, lorsqu’elle était encore une jeune fille, pour trouver refuge à Khartoum. Après son mariage, à 23 ans, elle commence à travailler pour subvenir aux besoins de sa famille. Le seul débouché pour une femme de son milieu, au maigre bagage scolaire, était la vente de thé.

En 1990, elle avait participé à l’installation d’une coopérative accueillant des migrants originaires des montagnes Nuba secouées par une longue guerre civile (1983-2005). Mais en 2006, Awadeya et d’autres responsables ont été détenues quatre ans, accusées d’avoir fait un investissement qui a laissé la structure très endettée.

La société soudanaise porte, généralement, un regard négatif sur les marchandes de thé. Aujourd’hui, en préparant un café au gingembre dans la cour de la coopérative, elle espère que sa récompense par la Maison Blanche permettra d’améliorer l’image des modestes vendeuses de thé du Soudan.