Afrique du Sud : décision imminente sur le commerce des cornes de rhinocéros

C’est ce mois-ci que l’Afrique du Sud va décider s’il faut ou non mettre fin à une loi internationale sur l’interdiction du commerce des cornes de rhinocéros, un mammifère actuellement menacé de disparition.

La levée de l’interdiction pourrait débloquer un marché de deux millions de dollars, au grand dam des défenseurs de la vie sauvage. Car chaque année, plusieurs centaines de ces bêtes sont abattues en Afrique par les braconniers. Rien que l’année dernière, quelque 1305 rhinocéros ont été tués illégalement sur le continent.

La corne de rhinocéros est particulièrement prisée en Asie où elle est utilisée comme remède. Pour les partisans de la légalisation du commerce, l’argent généré par le commerce pourrait bien servir à la conservation par le gouvernement sud-africain. « Chaque jour, nous perdons plus de trois rhinocéros, nous sommes en train de perdre la guerre. Nous devons changer nos tactiques si nous voulons gagner la guerre », pense John Hume, un éleveur privé.

Mais, pour les organisations de protection des animaux, en revanche, légaliser le commerce ne fera qu’encourager le braconnage par des gangs criminels qui cherchent à blanchir les cornes « sales » sur les marchés propres.