Adrique du Sud : le market theatre célèbre son 40e anniversaire

Créé en 1976, deux semaines après les émeutes de Sowéto, Mannie Manim et Barney Simon ses initiateurs voulaient concrétiser un rêve : offrir une tribune culturelle d’expression aux noirs qui, du fait de l’apartheid, étaient presque exclus des scène officielles.

“A cette époque l’endroit était un marché aux fruits et il n’y avait pas de place. Mais ils avaient ce rêve, cette vision de créer un théâtre qui serait, avant tout, fait pour que les noirs puissent venir s’exprimer comme des comédiens”, explique Grace Mokoena, responsable de l’accueil du théâtre.

Haut lieu de la contestation à l‘époque de l’apartheid, le market theatre était le seul endroit en Afrique du Sud ségrégationniste où noirs et blancs pouvaient travailler ensembles.

“Le théâtre jouait le rôle de catalyseur pour le dialogue entre des gens qui étaient séparés artificiellement par le système de l‘époque. C‘était devenu une échappatoire pour les gens qui vivaient à Johannesbourg où il y avait des lois très claires qui leur indiquaient où et avec qui ils devaient être”, dit James Ngcobo, directeur artistique du théâtre

40 après sa création, le théâtre est devenu un temple et un laboratoire d’où la création théâtrale sud-africaine prend son envol pour conquérir les planches du monde.

Zama-Afrika Mhkize, metteur en scène du théatre s’en rejouit :“Je dirais que le Market Theatre nous a vraiment fourni une plate-forme pour explorer nos pièces, pour mettre en valeur les productions sud-africaines. C‘était un endroit très disponible pour nos pièces.”

Le market theatre a traversé des époques et connu beaucoups de péripéties. Aujourd’hui, l’Afrique du Sud s’est débarrassée de l’apartheid. Pourtant, la nation arc-en-ciel voulue par Nelson Mandela reste minée par des tensions raciales qui fort heureusement ne s’invitent pas dans l’illustre théâtre de Johanesbourg.