Quatre mineurs périssent dans l'incendie d'une mine en Afrique du Sud

La société sud-africaine de production de platine, Impala, confirme le décès de quatre de ses mineurs via un communiqué.

Dans un communiqué paru ce samedi, la société Impala a confirmé la mort de quatre de ses mineurs pris au piège dans un incendie souterrain, au fond d’une mine de platine à Rustenberg dans le nord du pays. L’incendie se serait déclenché dans la nuit de vendredi. La majorité des travailleurs avait pu être évacuée mais quatre manquaient à l’appel. “Les quatre employés ont été pris au piège par la fumée alors qu’ils essayaient de trouver un moyen de remonter à la surface”, relate le texte.

L’entreprise Impala Platinum a présenté ses condoléances aux familles de même que le ministre des Mines, Mosebeni Zwane qui a décidé de se rendre sur le site ce dimanche : “la santé et la sécurité des ouvriers sont d’une importance capitale et doivent continuer d‘être une priorité dans toutes les opérations”, a lâché le ministre.

Ces dernières années, dans les mines sud-africaines, plusieurs graves accidents se sont produits. En 2014, huit mineurs d’une compagnie aurifère avaient trouvé la mort dans un tremblement de terre qui avait provoqué une explosion souterraine. En juillet 2009, neuf ouvriers d’une mine de platine avaient péri écrasés sous des chutes de pierres.

Par ailleurs, de nombreux mineurs illégaux sont régulièrement victimes d’accidents. Dans l’espoir de grappiller un peu de métaux précieux, ils s’introduisent frauduleusement dans des galeries fermées par les compagnies, au péril de leur vie.