Nigeria : MTN conteste en justice une amende de 3,9 milliards de dollars

Le régulateur des télécommunications du Nigeria a infligé une lourde amende à MTN pour avoir omis de déconnecter dans les délais, 5,1 millions d’abonnés non identifiés.

MTN a finalement contesté en justice, l’affaire de 3,9 milliards de dollars infligés par l’autorité de régulation des télécommunications du Nigeria (NCC).
Cette amende représente en effet 25 % du capital de MTN, plus grand opérateur des télécommunications du continent africain.
Pour autant, l’entreprise va également continuer à collaborer avec les autorités nigérianes pour trouver un règlement à l’amiable, d’après un communiqué de l’entreprise rendu public jeudi 24 décembre dernier.
En attendant l’audience du tribunal, aucune partie ne devrait prendre de nouvelles mesures jusqu‘à ce que la question soit réglée, a indiqué la compagnie. “Il y a des motifs valables et solides pour contester l’amende» , a déclaré MTN. “En conséquence, MTN a suivi une procédure régulière et a demandé à ses avocats d’intenter une procédure devant la Haute Cour Fédérale de Lagos (…)”
Le régulateur des télécommunications du Nigeria a infligé cette amende à MTN pour avoir omis de déconnecter dans les délais près de 5,1 millions d’abonnés non identifiés.
Les forces de sécurité luttent contre la criminalité et le terrorisme dans un pays où l’identification a encore des limites.
Le PDG de MTN, Phuthuma Nhleko mène des négociations avec la NCC après la démission de Sifiso Dabengwa, le patron de la filiale nigériane de MTN.

Un dilemme pour Abuja

L’amende initiale était de 5,2 milliards de dollars. Elle a été réduite de 25% pour être ramenée à 3,9 milliards de dollars, début décembre. La date butoir de payement avait été fixée au 31 décembre 2015.
Le Nigeria a obligé les entreprises de télécommunications à vérifier l’identité des abonnés en raison du climat sécuritaire précaire. Des cartes SIM non enregistrées ont servi aux activités criminelles, dans ce pays confronté à l’insurrection du groupe islamiste Boko Haram.

L’amende est survenue un mois après l’arrivée au pouvoir de Muhammadu Buhari. Il avait du reste fait une vaste campagne dans laquelle il promettait à la fois une réglémentation plus stricte et la lutte contre la corruption.
Certains analystes estiment que l’ampleur de l’amende imposée à MTN risque de saper les efforts du Nigeria visant à dissiper l’image d’un marché à risque pour les investisseurs. Mais d’autres soutiennent, par contrre, qu’Abuja fait montre de détermination pour le respect de la loi.

MTN compte 231 millions d’abonnés dans 22 pays à travers l’Afrique, l’Asie et le Moyen-Orient et plus de 60 millions au Nigeria, ce qui en fait le leader de la téléphonie mobile de ce pays, première économie d’Afrique.